ヨハン・デ・ウィット

ヨハン・デ・ウィットの生涯と業績

ヨハン・デ・ウィット（Johan de Witt）は、1625年にオランダのドルドレヒトで生まれ、1672年に命を落とすまでの間、オランダ共和国の政治を大きく動かした人物です。彼はホラント州の法律顧問を務める一方で、国家の賞賛とともに非難も受け続けました。

彼は名門デ・ウィット家に生まれ、父はドルドレヒト市長のヤコブ・デ・ウィットであり、母は裕福な家の出身でした。ライデン大学で数学および法律を学び、1645年には兄のコルネリスと共にヨーロッパ各国への旅行を経て、帰国後にハーグで弁護士としてのキャリアをスタートさせました。

1650年にはドルドレヒト市長として選出され、1653年にはホラント州の法律顧問（raadspensionaris）に任命されます。この役職は、オランダ共和国における平時の政権指導者としての役割を果たすものでした。法律顧問としてのデ・ウィットは1698年まで再選を果たし、事実上の首相のような地位を確立しました。

デ・ウィットの政治的業績の一環として、第一次英蘭戦争が挙げられます。彼は1654年にウェストミンスター条約を締結し、同条約に基づいてイングランドとオランダの関係改善を目指しました。この中で、オランダは一部の譲歩を強いられるものの、オラニエ＝ナッサウ家からの指導者排除という条件を確保しました。これは、当時のオラニエ公ウィレム3世に対する一種の牽制でもありました。

しかし、デ・ウィットの資質には賛否がありました。彼は財政再建や海軍力の強化に努めましたが、その性格から一部の船乗りには嫌われ、「卑しい」といった軽蔑的な発言が反感を招くこともあったのです。また、陸軍に対する軽視が原因で、陸軍指揮官の任命でも問題が生じていました。

1668年にはイングランドとの三国同盟を結成し、フランス王ルイ14世からの脅威に対抗しようとしました。だが、この同盟は短命に終わり、1672年には英仏両国からの攻撃を受ける事態へと発展しました。この国家的危機の中で、デ・ウィットの政治が厳しく非難されました。彼の親フランス政策が周囲の反感を買い、国民からの支持を失っていくことになります。

ついには、国中でデ・ウィット政権への不満が噴出し、彼は政権を辞任。兄のコルネリスが逮捕されてしまいます。デ・ウィットは許されることを願いウィレム3世に手紙を出すも、時の流れは彼に味方せず、最終的に民衆の暴動により、デ・ウィット兄弟は虐殺されてしまいます。この事件は歴史においても大きな衝撃を与え、特に哲学者スピノザはこの事件に強く反発しました。

デ・ウィットには同名の息子がいて、後にドルドレヒトの市長秘書としての道を歩みました。その後、ウィレム3世はオランダを指導し、フランスからの撤退を成功させることで、オランダを窮地から救いました。しかし、デ・ウィットが残した数々の業績と思惑は、今もなお歴史の一部として語り継がれています。

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