ライオンズゲートブリッジ

ライオンズゲートブリッジの概要

ライオンズゲートブリッジ（Lions Gate Bridge）は、カナダのブリティッシュコロンビア州に位置する重要な吊り橋であり、メトロバンクーバーを代表するランドマークです。この橋は1938年に完成し、バラード入り江のファーストナローズを越えてバンクーバーとノースショア（ウェストバンクーバー、ノースバンクーバーなど）を接続しています。全長は約1,823メートルで、吊り橋部分の長さは1,517.3メートル、主塔の高さは111メートルに達します。

機能と交通の重要性

ライオンズゲートブリッジは、ブリティッシュコロンビア州道99号線と1A号線の一部としても機能しており、特に通勤時間帯には1日60,000台から70,000台の車両が利用しています。この橋の特徴の一つは、中央車線が信号により時間帯ごとに通行方向が変わるリバーシブルレーンである点です。バンクーバー側が高い地形に位置する一方で、ノースショア側は比較的低いため、高架部分が設けられています。このため、特定の時間帯には交通渋滞が発生し、特にノースショア側では5車線から1車線に合流する場面も見受けられます。なお、重量制限が設けられており、13トン以上の商業用トラックやチェーン履装の車両は進入を禁止されています。

歴史的背景

橋の建設に関するアイデアは1890年にさかのぼりますが、最初の投票では未だ必要性が認識されていませんでした。しかし、1927年の投票で再び提起されると、その結果は否決となりました。建設計画が再び浮上したのは、アルフレッド・J・T・テイラーの尽力によるもので、彼はギネス一族から出資を得ることでプロジェクトを推進しました。その結果、1933年に再度行われた投票では約70%が賛成票を投じ、架橋計画が承認されました。

橋の建設は1937年に始まり、1938年11月14日に開通しました。最初は有料道路として運営され、通行料は車両が25セント、歩行者や自転車は5セントでした。1955年に州政府の所有となり、1963年には無料開放されました。建設当初の2車線から3車線への改良は需要の増加に応じて行われ、1975年には北岸側の高架部分が再建されています。

橋のメンテナンスと近代化

2000年から2001年には中央の吊り橋部分が老朽化したため全面的な交換が行われました。工事は渋滞を最小限に抑えるため、週末や夜間の限られた時間帯に行われ、古い部材は海上のはしけに下ろされ、新しい部材が設置されました。

夜間には、橋は照明でライトアップされ、これも1986年のバンクーバー万博に際してギネス一族から寄付された照明装置が起源です。初代装置が水銀灯だったのに対し、2009年にはLEDに交換され、電力消費量が大幅に削減されました。

まとめ

ライオンズゲートブリッジは、その美しい景観と重要な交通機関としての役割から、今なお多くの人々に愛され続けている橋です。時代と共に進化し、地域gemeinschaftに貢献し続けるこの橋は、ブリティッシュコロンビアの象徴的な存在であり続けています。

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