ライジーア

ライジーア

エドガー・アラン・ポーによる短編小説『ライジーア』は、1838年に発表された作品で、彼の独特なゴシックスタイルを色濃く反映したものです。この物語は、語り手が結婚した神秘的な女性ライジーアの死後、彼女が別の女性の体を借りて甦るという奇妙な筋書きを持っています。ポーはこの作品の中で、人の心や魂に関する深い問いを投げかけつつ、愛と喪失を描写しています。

あらすじ

物語は語り手の回想として進行し、彼はライジーアとの出会いをどうしても思い出せず、彼女の姓すら憶えていません。回想の中で、彼はライン川沿いの古都での逃避行を語ります。ライジーアは大鴉のような漆黒の髪を持ち、高身長で魅惑的な美女です。彼女は古典語と現代語に精通し、その知識の深さにより語り手は全幅の信頼を寄せ、彼女に導かれる形で形而上学への探究を始めます。

しかしその結婚生活は長く続かず、ライジーアは病に倒れ、死の床で「人は天使にも死神にも屈することはない」と遺言を残し、その後息を引き取ります。彼女を失った語り手は絶望に沈み、彼女の遺産を元に果てしない放浪を始めます。イングランドの僧院を買い取り、金髪碧眼の美女ロウィーナを迎えますが、彼女は結婚後も語り手に愛を示すことがありませんでした。逆に、彼の思いはライジーアへと向かうのです。

ロウィーナもまた病に倒れ、語り手はある夜、彼女にワインを持って行こうとした際、部屋に不気味な影を見つけます。ロウィーナがワインを飲んだ後、その容態は急速に悪化し、数日後に彼女もまた命を失います。ロウィーナの亡骸を見守っている中、語り手は泣き声のような音を感じ、ロウィーナの表情に異変を感じ取ります。彼女の頬に赤みが差し、生き返ろうとする様子が見えましたが、すぐにまた無気力に戻ってしまいます。この現象を繰り返しているうちに、遂にはライジーアの姿を取り戻すのです。

解題

『ライジーア』は、当初エドガー・アラン・ポーの友人が編纂していた『アメリカン・ミュージアム』1838年9月号に最初に掲載され、その後何度も改訂されました。作品集『グロテスクとアラベスクの物語』や『物語集』に収録されるほか、再掲載もされています。特に注目すべきは、ライジーアが死の前に詠む詩が別の作品として発表された後、作品に組み込まれたことです。また、作中の引用を通じて、彼女の言葉が示す哲学的な深みや意味についても議論されています。

ポーは、この作品において霊魂や前世の存在についても考察を加え、語り手の視点がどのように信頼性に影響を及ぼすかを探っています。また、ライジーアの復活が語り手の意志によるものか、ライジーア自身の意志によるものかは曖昧な形で描かれ、読者に様々な解釈を促しています。

翻案と影響

映画『ライジーアの墓』や『エドガー・アラン・ポーのライジーア』など、さまざまな翻案がなされており、現代のミニシリーズ『アッシャー家の崩壊』でもその影響が見受けられます。

この作品が持つ神秘的な要素やテーマは、今日の文学やメディアにも引き継がれており、ポーの作品がいかに多くの人々に影響を与えているかを物語っています。『ライジーア』は、愛と死、再生と失われたものについての深い考察を提供し続けているのです。

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