ライト モデルR

ライト モデルRは、1910年にライト・カンパニーによって製作された競技用航空機です。この機体は「ロードスター」または「ベビー・ライト」としても知られていました。ライト モデルRは、複葉機であり、その設計はモデルBを基盤としています。特徴的なのは、ビームで支持された2組の垂直尾翼を備えている点です。この機体は、当初30馬力（22kW）の4気筒エンジンを搭載し、その動力をチェーンを介して2組のプロペラに伝達する仕組みでした。

2機が製造されたライト モデルRのうち、1機は特に性能向上が図られ、60馬力（45kW）のV型8気筒エンジンに換装されました。さらに、翼幅を6.53メートルに短縮することで、高速化が実現しました。この改良型は「Baby Grand」と呼ばれ、オービル・ライト自身がテスト飛行を行い、110km/hの速度を記録しました。

1910年11月には、ベルモント・パークで開催された国際飛行競技会にライト モデルRが出場しました。アレクサンダー・オジルビーが操縦するモデルRは、この競技会で2位入賞を果たしました。しかし、同じく出場したウォルター・ブルキンス操縦のBaby Grandは、レース当日の練習中にエンジントラブルに見舞われ、墜落するという不運に見舞われました。オジルビーの機体もレース中に1時間のエンジン修理を余儀なくされましたが、それでも2位を維持しました。

翌1911年のゴードン・ベネット・カップには、Baby Grandが再出場しました。この時、エンジンは50馬力（37kW）のN.E.C.エンジンに換装されており、オジルビーが操縦を担当しましたが、結果は4位に終わりました。

ライト モデルRは、初期の航空機開発において、競技用機の性能向上を追求した重要な事例の一つとして、その名が記録されています。

仕様

• - 乗員: 1名
• - 全長: 8.2 m
• - 翼幅: 8.08 m
• - エンジン: ライト製 4気筒水冷ピストンエンジン、30 hp (22 kW)

参考文献

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