ライマン・スピッツァー

ライマン・スピッツァー・ジュニア

ライマン・スピッツァー・ジュニア（Lyman Spitzer Jr.、1914年6月26日 – 1997年3月31日）は、アメリカ合衆国の著名な理論天体物理学者であり、プラズマ物理学や星間物質の研究において優れた業績を残しました。彼は、宇宙望遠鏡を周回軌道上に配置するアイデアを最初に提唱した研究者の一人としても知られています。NASAによって2003年に打ち上げられたスピッツァー宇宙望遠鏡は、彼の功績を称えるために名付けられました。

生涯

スピッツァーはオハイオ州トレドに生まれました。彼はフィリップス・アカデミーを経て、イェール大学で学ぶことになり、その後、1938年にプリンストン大学にてヘンリー・ノリス・ラッセルの指導の下で博士号を取得しました。彼はハーバード大学やイェール大学での研究を経て、1947年にはラッセルの後を受けてプリンストン大学の教授に就任し、同大学天文台の所長も務めました。

スピッツァーは、プラズマ物理学の基礎を築き、新たに取り組む星間物質の研究を、同時代の科学者マーティン・シュヴァルツシルトと共に行いました。また、アルゼンチンでのロナルド・リヒターによる制御熱核融合実験の成功を受けて、制御熱核融合炉の実用化を目指したプロジェクト・マッターホルンを設立し、その後、プリンストン・プラズマ物理研究所へと発展させました。

スピッツァーは、早くも1940年代から宇宙望遠鏡の開発を提案しており、これが後に1990年に実現したハッブル宇宙望遠鏡への道を開くことになりました。

彼は1997年にニュージャージー州プリンストンにて亡くなり、同地の墓地に葬られました。また、登山家としても知られており、1965年にはカナダのトール山に初登頂しています。

受賞歴

スピッツァーの優れた功績は多くの賞によって認められており、以下のような受賞歴があります：

• - 1953年：米国天文学会ヘンリー・ノリス・ラッセル講師職
• - 1973年：ブルース・メダル
• - 1974年：ヘンリー・ドレイパー・メダル、ジャンスキー賞
• - 1975年：カール・シュヴァルツシルト・メダル
• - 1978年：王立天文学会ゴールドメダル
• - 1979年：アメリカ国家科学賞
• - 1980年：フランクリン・メダル、ジュール・ジャンサン賞
• - 1985年：クラフォード賞
• - 1991年：ベンジャミン・フランクリン・メダル

エポニム

彼の名は宇宙科学界において永遠に残るものであり、小惑星(2160)スピッツァーやスピッツァー宇宙望遠鏡にその名が冠されています。スピッツァーの研究と提案は、今日の天文学の発展に寄与しており、彼の影響は広範囲にわたります。

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