ライン (単位)

単位「ライン」の歴史と用途

「ライン」は1824年以前の英国で使用されていた長さの単位で、1/144フィートまたは1/12インチに相当します。この単位は、古代から様々な文化や地域で異なる意味を持ち、特に植物や動物の測定に用いられてきました。さらに、ラインという単位は他の長さの単位とも関連性を持っています。

ラインの定義はバーリーコーンを基にしており、1ラインはバーリーコーンの1/4の長さとなっています。このバーリーコーンは、1066年よりも前にインチの基準として使われていた穀物の一種です。また、同時期のフランスでは「リーニュ」という単位が存在しており、これはプース（親指）という単位の1/12に当たります。このプースは英語のインチよりも約6%長いため、フランスのリーニュも英国のラインよりも長いことになります。

ロシアでは「リニヤ」という単位が16世紀から20世紀初頭にかけて使われていました。リニヤはデュイム（インチ）の1/10として定義されており、ピョートル大帝の時代には英インチと同等の長さとして再定義されています。ドイツでも「リーニエ」という単位があり、通常は1/12インチとされる一方で、特定の状況下では1/10インチとして理解されることもあります。特に、ロシアの軍隊やドイツの工業分野では武器の調達の際に1/10インチのラインが一般的な用語となり、実用的な距離の単位として根付いていました。

さらに、ボタン業界でもラインという単位が使用されますが、ここでは1インチを40ラインとして定義しています。植物学者もラインを利用して植物の部分を測ることがありますが、彼らの使用では1インチを12ラインに設定しています。このように、ラインは異なる分野で異なる意味合いを持ちながら、一定の用途に使われ続けています。

「ライン」は古典的な植物学や動物学の文献で一般的に見られる単位であり、例えば「3-4ラインの長さの芒」といった表現で使われます。技術関連ではメートル法の使用が広がりを見せていますが、既存の道具では依然として慣用的な単位が好まれることもあります。例えば、「口径7.62mm」の銃器はあまり意味を持たない数字のように思われますが、実際には7.62mmが0.3インチに等しく、これは3ラインとして知られています。1891年に登場したロシアのモシン・ナガン小銃は「3ラインのライフル」として知られていますが、その名称は一般的ではありません。

このように、今もなお様々な分野で使用される「ライン」という単位は、単なる長さの測定を超えて、歴史的な文化や科学の発展の中で成り立った重要な存在と言えます。今後も様々な文献で目にすることが予想されるこの単位の背景を知ることは、特に歴史や計測に関心がある人々にとって重要な知識となるでしょう。

脚注

• - Military small arms of the 20th century, 6th edition, Ian V Hogg and John Weeks, Guild Publishing, 1991.

関連項目

• - ライン (曖昧さ回避))
• - リーニュ (単位)
• - 十二進法
• - フィートとインチの関係

もう一度検索