ラクシュミー・バーイー

ラクシュミーバーイーの生涯と功績

ラクシュミーバーイー（Lakshmibai）は、1835年に生まれたとされ、1858年に亡くなったインドの歴史的な人物です。彼女はマラーター同盟の小藩国ジャーンシー藩王国で王妃として知られ、勇敢にインド大反乱に立ち向かったことで「インドのジャンヌ・ダルク」とも称されています。

生い立ちと結婚

彼女の生誕は1820年代後半、特に1835年との説が有力ですが、詳細は不明です。彼女は、没落したマラーター貴族の家庭に生まれ、幼少期にはマラーター同盟の元宰相に庇護されていました。伝説によれば、少女時代から剣術と乗馬を学び、戦士としての素質があったとされています。彼女の名前が歴史の記録に現れるのは、1842年にジャーンシー藩王国の王、ガンガーダル・ラーオと結婚してからです。

当時、ジャーンシー藩国はイギリスとの軍事保護条約を結んでおり、比較的安定した権力基盤を持っていました。しかし、1853年には王が病気になり、彼女は王国を存続させるために養子を迎え入れますが、イギリス側は後継者がいない藩国を併合する方針を堅持しました。

1854年、王が死去し、ジャーンシー藩国は1854年にイギリスに併合され、ラクシュミーバーイーは権力の座を失ってしまいます。彼女が接収に反対して発した言葉は今でも有名です。

インド大反乱の指導者として

王国を失った後は数年間、ラクシュミーバーイーは静かに暮らしていましたが、1857年にインド大反乱が勃発すると、彼女は反英活動に身を投じることになります。ジャーンシーでも民衆が蜂起し、彼女は自らの財産を投じて義勇軍を組織し、反乱軍の指導者となります。

彼女は、イギリス軍との戦闘においても勇敢に戦い、時には自ら前線で戦闘を指揮しました。彼女のリーダーシップの下で、ジャーンシーの反乱軍は、イギリス軍から城を奪回し、抵抗を続けました。しかし、イギリス軍は近代的な武器と装備を持ち、ジャーンシー軍は劣勢に追い込まれます。

最後の戦いとその後の評価

1858年4月、長期に渡る籠城戦の末、ジャーンシー城は陥落しました。彼女はわずかな手勢と共に脱出し、その後他の反乱軍指導者と合流しました。しかし再びイギリス軍によって攻撃を受け、6月18日に迎撃命令を出した際、彼女は狙撃されて戦死しました。

彼女の死後、ラクシュミーバーイーはインドの英雄として再評価され、1947年にインドが独立した際には、その勇敢な戦いが称えられました。各地に建設された銅像において、彼女は伝統的なサリー姿で描かれていますが、実際の姿は絹のブラウスと西洋風の乗馬ズボンだったとされています。

現代においても彼女は多くの作品に登場し、その精神と勇気はインドの文化に根付いています。映画『マニカルニカ ジャーンシーの女王』や、ゲーム『Fate/Grand Order|Fate_Grand Order』などで彼女の物語が語り継がれています。ラクシュミーバーイーの生涯は、女性が力を持って戦う姿の象徴として、今も多くの人に感動を与えています。

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