ラッセル・メリーランド

ラッセル・メリーランドは、1969年3月22日にイリノイ州シカゴで生まれたアメリカンフットボール選手です。彼は1991年のNFLドラフトで全体1位指名を受け、ディフェンシブタックルとして活躍しました。

プロ入りまで

シカゴで育ったメリーランドは、高校時代にオフェンシブラインとディフェンシブラインの両方でプレーしました。しかし、目立った選手ではなかったため、大学からの奨学金オファーはマイアミ大学のみでした。

マイアミ大学に進学後、メリーランドは着実に成長を遂げました。1989年にはオールアメリカンのサードチームに選出され、最終学年の1990年には96タックル、10.5サック、5ファンブルフォース、1ファンブルリカバーを記録し、カレッジフットボール最高のラインマンに贈られるアウトランド・トロフィーを受賞しました。

マイアミ大学での4年間で、彼は279タックル（25ロスタックルを含む）と20.5サックを記録しました。チームは44勝4敗の成績を収め、ボウルゲームで4勝、2度の全米チャンピオンに輝きました。彼の功績を称え、2001年にマイアミ大学のスポーツ殿堂、2011年にはカレッジフットボール殿堂入りを果たしました。

NFLでの活躍

1991年、メリーランドはNFLドラフトでダラス・カウボーイズから全体1位で指名を受けました。これは、カウボーイズがニューイングランド・ペイトリオッツとのトレードで全体1位指名権を獲得した結果でした。当初、カウボーイズはラジブ・イスマイルとの契約を目指しましたが、合意に至らず、メリーランドが指名されることになりました。

1年目からディフェンシブタックルとして先発出場したメリーランドは、主にランストップでチームに貢献し、3回のスーパーボウル制覇に大きく貢献しました。その活躍が認められ、1993年にはプロボウルに選出されました。

1996年2月、メリーランドはオークランド・レイダースと6年1900万ドルの契約を結びました。レイダースでは4年間で63試合に先発出場し、10サック、1インターセプト、2ファンブルフォース、1ファンブルリカバーの成績を残しましたが、1999年シーズン終了後に解雇されました。

2000年、メリーランドはグリーンベイ・パッカーズと契約し、1年間プレーしました。しかし、2001年のトレーニングキャンプでギルバート・ブラウンとのポジション争いに敗れ、ペイカットを拒否したため、シーズン開幕前に解雇されました。

ラッセル・メリーランドは、カレッジフットボールとNFLの両方で輝かしいキャリアを築き、その功績は今も語り継がれています。

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