ラヒマ・バヌ・ベギューム

ラヒマ・バヌ・ベギュームの天然痘感染

ラヒマ・バヌ・ベギューム（Rahima Banu Begum、1972年10月16日生まれ）は、ミャンマーのバングラデシュにおける天然痘ウィルスの最後の感染者として知られています。彼女は1975年10月に、致死率の高いVariola majorウィルスに自然感染した最後の人物とされます。この重要な出来事は、世界保健機関（WHO）の天然痘撲滅に関する活動においても非常に象徴的です。

感染の詳細

バヌは当時3歳で、バングラデシュのバリサル県に位置するボーラ島の村、クラリア（Kuralia）に住んでいました。彼女の状態は1975年10月16日に公にされ、周囲の村人の一人である8歳の少女ビキスネッサ（Bilkisunnessa）によって報告されました。この通報に対し、少女には250タカが支払われました。この情報は直ちにWHOの天然痘撲滅キャンペーンの責任者であったD・A・ヘンダーソンに届けられ、WHOの医療チームが現地に迅速に派遣されました。

バヌは治療を受け、無事に回復しました。1975年11月24日、彼女はウィルスに感染していないと正式に宣言され、その後、彼女の身体から採取されたウィルスの付いたかさぶたは、アメリカの疾病予防管理センター（CDC）のアトランタにある施設に運ばれました。ここで、彼女のウィルス株は「Bangladesh 1975」と命名され、非公式には「ラヒマ株」とも呼ばれました。

予防措置と周囲への影響

バヌが感染したことが確認された際、ボーラ島の住民全員にはワクチンが接種され、感染の拡大防止のための監視活動が行われました。このため、島内での他の感染者の確認はなく、ラヒマ・バヌ・ベギュームの症例はWHOによる天然痘撲滅運動の一環として重要な位置を占めることとなるのです。

バヌのその後

バヌはその後の人生において、非常に特異な経験を抱えることとなります。彼女は写真の撮影を通じて生計を助けながら生活していました。2009年には、彼女は18歳で地元の農民と結婚し、4人の子供を持つ母親になったとインタビューで語っています。しかし、彼女は村の人々や夫の家族から天然痘にかかっていたため、差別的な扱いを受けたこともあると明かしています。このような社会的な影響は、彼女にとって一つの苦悩となり、天然痘によってもたらされた影響がいかに人生のさまざまな面に波及するかを示しています。

まとめ

ラヒマ・バヌ・ベギュームの事例は、天然痘撲滅活動の歴史において非常に重要な意味を持っています。彼女の感染とその回復は、科学的研究やワクチン開発の重要性を再認識させるものであり、今後も注意を持って扱われるべき事例です。また、彼女の人生の物語は、ウィルスとの闘いがどのように人々の生活に影響を与えるかを考える良い機会にもなります。

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