ラファイエット・G・プール

ラファイエット・G・プール

ラファイエット・G・プール（Lafayette G. Pool）は、1919年7月23日にアメリカ合衆国に生まれ、1991年5月30日まで生きた軍人です。彼は第二次世界大戦において戦車兵として従軍し、自らの小隊を指揮しました。その戦績は非常に傑出しており、彼は「撃破王」として知られる存在となりました。

戦車兵としてのキャリア

プールは1944年6月から9月にかけて、フランスの戦線で展開する第3機甲師団のA戦闘団で活動していました。この期間中、彼は「イン・ザ・ムード」という名の3両のM4シャーマン中戦車の戦車長を務めています。彼が使用した戦車の種類には、M4A1とM4A1(76)Wが含まれており、具体的には次のような戦車を操作しました。

1. イン・ザ・ムード1号（M4A1中戦車）: 1944年6月23日から29日まで使用され、フランスのヴィリエール＝フォサールに対する攻撃の際にパンツァーファウストの攻撃を受けて撃破されました。
2. イン・ザ・ムード2号（M4A1(76)W中戦車）: 1944年7月1日から8月17日まで使用され、プールはフロマンタルで残敵掃討を行っていた際に友軍の誤射によって破壊されました。
3. イン・ザ・ムード3号（M4A1(76)W中戦車）: 9月15日まで使用され、ジークフリートラインを突破しようとしていた際にパンター戦車の待ち伏せ攻撃を受けて撃沈の運命に。また、この乗車中にプールは負傷し、最終的には足の切断が余儀なくされるほどの重大な怪我を負いました。

この苦痛な負傷にもかかわらず、彼はリハビリを経て義足を受け取ります。その後、テキサス州シントンにてガソリンスタンドとガレージを開業し、数年後に再入隊しました。

輸送科での再キャリア

再入隊後、プールは輸送科に配属され、その後は再び第3機甲師団に戻り自動車整備教官としての任務を務めました。1960年9月19日には、二等准尉として陸軍を退役しました。平和な時代には、教育を受けた実務学校で伝道師としての道を歩み、さらにリトルリーグのコーチをしていたこともあります。

大衆文化への影響

彼の部下たちはプールを「ウォーダディ」（War Daddy）という愛称で呼んでいました。この名は、2014年公開の映画『フューリー』において、戦車長を演じる役に用いられました。また、ビデオゲーム『World of Tanks』にはプールの名を冠したメダルも存在します。これらの例からも、彼の名声は単なる歴史上の人物にとどまらず、現代の文化にも影響を与え続けていることが伺えます。

プールは、勇敢な戦士としてだけでなく、困難を乗り越えた人間としても、多くの人々に希望と激励を与える存在でした。彼の功績は、今も多くの人に語り継がれています。

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