ラヴ・レターズ (戯曲)

『ラヴ・レターズ』

『ラヴ・レターズ』は、アメリカの劇作家A.R.ガーニーによる朗読劇で、二人の幼なじみであるアンディとメリッサの恋の軌跡を描いています。彼らは1930年代から1980年代にかけて、互いに往復書簡を通じて心の交流を重ねていきますが、運命によって別々の道を進むことになります。出会いから離れ、再会の瞬間まで、彼らの手紙には愛と切なさが溢れています。1990年にはピューリッツァー賞戯曲部門の最終候補作に選ばれ、その評価を確かなものとしました。

初演と舞台構成

本作は1988年、コネチカット州のロング・ウォーフ・シアターで初演を迎え、そのシンプルな舞台構成が特徴です。男女が並んで台本を読み上げるだけというスタイルにもかかわらず、1989年にブロードウェイのエディソン・シアターで上演されると、すぐに話題となりました。

この作品は、アメリカ国内のみならず、イギリス、フランス、オーストラリア、デンマーク、オランダ、アルゼンチン、ドイツ、日本など、世界中で上演されています。そのため、異なる文化圏での解釈や演出が加わり、各地で新たな魅力が引き出されています。

あらすじ

物語は、アンディとメリッサという二人の幼なじみに焦点を当てます。幼少期からの友人関係を築く彼らは思春期を迎え、お互いを特別に意識し始めますが、同時に友人以上の関係にはなれないことに気づきます。それぞれ別の人生を歩むことを選び、他者と結婚を果たします。しかし、偶然の再会が彼らに心の葛藤を呼び起こし、再び惹かれ合う様子が描かれます。

登場人物

• - アンドリュー・メイクピース・ラッド三世: 伝統的な家庭で育ち、穏やかで内省的な性格を持つ。筆を用いた自己表現を好む。大学進学後に海軍に入り、結婚し、法曹界を経て上院議員となります。
• - メリッサ・ガードナー: 自由自在な性格で、芸術家のような魂を持つ。複雑な家庭環境で育ち、大学を経て画家として成功を収めます。離婚やアルコール依存などの試練を経て、自身のアートと向き合います。

日本版の上演

日本での上演は1990年に始まり、プロデューサーの内藤美奈子と翻訳家・演出家の青井陽治が関与しました。初演は役所広司と大竹しのぶの二人によって行われ、その後四半世紀以上にわたって様々なキャストで演じられています。その過程で、作品は日本における朗読劇の金字塔ともなりました。

青井陽治は、演出の根幹である物語の背景を丁寧に分かりやすく説明することを支えに、演者には自由に演じることを求めています。また、青井が手がけた翻訳版は、現在もなお新たな上演の際には見直しが行われ、作品の魅力を保ったまま観客に届けられています。このように、時代や文化を超えた愛の物語を再発見することができるのが『ラヴ・レターズ』の魅力です。

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