ラヴ・レターズ (戯曲)

ラヴ・レターズ

『ラヴ・レターズ』（原題：Love Letters）は、アメリカの劇作家A.R.ガーニーが手がけた朗読劇で、二人の幼馴染の男女が互いに愛を伝える手紙を通じて描かれる、感動的な恋物語です。この作品は、1930年代から1980年代にかけての約50年にわたる彼らの心の成長や再会を描いています。1990年にはピューリッツァー賞の戯曲部門最終候補となるなど、その質の高さが評価されています。

初演と上演について

本作は1988年に、コネチカット州のロング・ウォーフ・シアターで初演されました。シンプルな舞台構成にもかかわらず、1989年にブロードウェイのエディソン・シアターでの上演により、注目を浴びることとなります。その後、この作品は英語圏にとどまらず、フランス、オーストラリア、ドイツ、日本を含む世界各国で上演されています。特に日本では、作品が発表されて以来、四半世紀以上にわたって様々なカップルが演じ続け、多くの観客に感動を与えています。

あらすじと登場人物

物語の中心となるのは、幼馴染みのアンディとメリッサです。彼らは思春期を迎え、異性として互いに意識し始めますが、友人以上の関係には踏み出せず、別々の人生を歩むことになります。結婚や家庭を持ちながら、時折再会することで、未練や切なさを抱えています。

• - アンドリュー・メイクピース・ラッド三世：彼は伝統的な家庭で育ち、内向的で自らを文章で表現することを好みます。大学を卒業後、海軍へ入隊し、その後、法曹界を経て上院議員へ昇進します。
• - メリッサ・ガードナー：自由を愛し、芸術家として生きる彼女は、裕福な家庭に育つものの、母の複雑な結婚生活に影響を受けます。彼女は画家として成功を収めますが、私生活では離婚やアルコール依存の苦しみを抱えることになります。

日本上演の歴史

日本では、プロデューサー内藤美奈子と翻訳家・演出家の青井陽治によって1990年に上演権が獲得され、初演が東京・PARCO劇場で行われました。役所広司と大竹しのぶによる出演で、好評を博しました。その後も同じ台本が異なるキャストにより演じられており、朗読劇の金字塔とも言える存在となっています。

青井陽治は生前、作品の演出を手がけており、彼のもとで作品の解釈や演出法について継承が行われました。2020年には新劇場の開館を記念して特別公演が予定され、多くの観客が感動することでしょう。

『ラヴ・レターズ』は、シンプルながらも深い人間関係を描いた作品であり、手紙によるコミュニケーションがいかに心を打つものであるのかを再確認させてくれる、そんな演劇です。

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