ラース・ベンダー:輝けるキャリアと指導者への転身
ラース・ベンダーは、
1989年4月27日、
ドイツの
バイエルン州ローゼンハイムに生まれました。
ミッドフィールダーとして活躍した、
ドイツを代表する
サッカー選手の1人です。
彼のキャリアは、2006-07シーズン、
TSV1860ミュンヘンで幕を開けました。2部リーグで経験を積み、若くして才能を開花させます。2008年には、イギリスの
ザ・サン紙が選出する「ヨーロッパリーグでプレーする19歳以下の新星ランキング」で6位にランクイン。その実力は早くから注目を集めていました。
2009年、ブンデスリーガの強豪、
バイエル・レバークーゼンへ移籍。移籍金は200万ユーロにのぼりました。レバークーゼンでは、当初は途中出場が多かったものの、持ち前の才能で徐々に出場機会を増やし、移籍1年目には20試合に出場。11月6日に行われた
アイントラハト・フランクフルト戦では、途中出場からわずか3分後に鮮やかな初ゴールを記録するなど、その存在感を示しました。
レバークーゼンでは長年にわたって活躍し、2018年には2021年6月30日までの契約延長に合意。そして、2021年5月22日、
ボルシア・ドルトムントとの試合を最後に現役を引退しました。引退試合では、89分にPKを獲得した場面で投入され、PKを決めて有終の美を飾りました。
代表キャリアにおいても、ラース・ベンダーは輝かしい実績を残しています。世代別代表として、
UEFA U-17欧州選手権2006や
UEFA U-19欧州選手権2008に出場。U-19欧州選手権では優勝を経験しました。そして2011年9月、ポーランド代表戦でA代表デビュー。
UEFA EURO 2012ではメンバーに選出され、グループリーグ第3戦のデンマーク戦では代表初ゴールとなる決勝点を挙げ、チームの勝利に大きく貢献しました。また、2016年リオデジャネイロオリンピックでは、双子の弟である
スヴェン・ベンダーと共に
ドイツ代表に選出され、銀メダルを獲得しました。
現役引退後は、10歳までプレーしていた故郷のクラブ、TSVブランネンブルクでプレー。2022年6月には、
ドイツサッカー協会からU-15
ドイツ代表のアシスタントコーチに任命されるなど、指導者としての道を歩み始めました。
ラース・ベンダーは、選手としてだけでなく、指導者としても
ドイツサッカー界に貢献していくことでしょう。双子の弟である
スヴェン・ベンダーと共に歩んできた
サッカー人生、そして、新たな道を歩み始める彼の未来に注目が集まります。彼が残した功績は、
ドイツサッカー史に長く刻まれることでしょう。