リサーガム (潜水艦)

リサーガムの歴史と構造

リサーガム（Resurgam）は、ラテン語で「私は再び立ち上がる」という意味を持つ名前を持ち、19世紀のイギリスで設計された潜水艦です。ジョージ・ギャレットによって考案されたこの艦艇は、艦艇の周囲に配置された防雷網を突破するために開発されました。歴史的に見ても、リサーガムは潜水艦技術の先駆けであり、その特色あるデザインが注目されています。

リサーガム I

最初のリサーガムは1878年に製作され、全長15フィートの一人乗りの人力潜水艦でした。この小型潜水艦は「牧師補の卵」とも称される形状を持ち、そのサイズから実戦的な兵器としては不十分であったと言われています。

リサーガム II

その後の改良版、リサーガム IIはバーケンヘッドのCohran & Co.によって建造され、1879年11月26日に進水しました。全長は45フィート、直径は10フィート、水上重量は30トン、乗員数は3人でした。リサーガム IIでは、1872年にアメリカ人のユージン・ラムが特許を取得した閉サイクル蒸気機関を採用し、単軸プロペラによって最大4時間の航行が可能となりました。また、正浮力を持つよう設計されており、潜行する際には中央部の水平舵を用いて操作されました。

建造コストは£1,538であり、試験航行の成功を受けて、イギリス海軍へのデモンストレーションのためにバーケンヘッドからポーツマスへ向けた自力航行が計画されました。しかし、航海中に機械的な問題が発生し、リール港で修理が必要になりました。修理が完了した後、ギャレットは水補給船として購入していた蒸気船Elphinに曳航され、夜間に出航しましたが、途中でElphinのエンジンにも問題が生じ、リサーガムの乗員が手伝うために移乗しました。その際、リサーガムのハッチが外側からロックできない構造であったため、波にさらわれて浸水が発生し、最終的に1880年2月25日にリヴァプール湾のリール沖で沈没してしまいました。

沈没地点の発見

リサーガムが沈没した場所は長年にわたり不明でしたが、1995年、熟練した沈船ダイバーであるキース・ハーレイが618mの海底で漁網を取り除く作業中に偶然発見しました。1996年には沈船保護法により、保護沈船42号として指定されました。保護区域は北緯53度23.78分、西経03度33.18分を中心に半径270mに設定されています。

ハーレイの発見当初、司令塔の操舵輪は壊れており、他の小さな部品も失われていました。1997年には沈没地点を調査する「SUBMAP」というプロジェクトが水中考古学グループによって開始されました。海洋考古学会が組織した100人以上のボランティアダイバーが船体構造やその周辺の生態系を調査し、リモート・センシング装置を用いてデータを収集しました。その結果はデジタル・アーカイブとして一般公開されています。

沈船自体は、さらなる腐食を防ぐために船体に取り付けられた犠牲陽極によって保護されていますが、引き上げ計画は現時点では具体化していません。興味深いことに、1997年にはリサーガムのレプリカが製作され、バーケンヘッドのウッドサイドに展示されています。

まとめ

リサーガムはその独自の設計と歴史的背景から、潜水艦技術の発展において重要な位置を占める存在でした。今後もその研究や保護活動が続けられることが期待されます。

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