リターンエース

リターンエース

リターンエースは1988年に誕生した日本の競走馬で、その競走生活を通じて数々の名レースで戦い、特に障害競走において大いに活躍しました。彼の主な栄光に輝いたのは1995年で、この年には東京障害特別（春）、阪神障害ステークス（春）、さらには京都大障害（春）といった重要なレースを制し、名馬の仲間入りを果たしました。また、同年にはJRA賞にて最優秀障害馬に選出され、そのパフォーマンスが高く評価されました。

戦績とキャリア

リターンエースは競走馬としてのキャリアを中央[[競馬]]でスタートさせました。彼のデビューは1990年9月に行われた平地競走であり、以降は主に短距離レースに出走し、自己条件戦を次々と勝ち抜いていきました。特に、1992年には金鯱賞で2着に入るなどの好成績を収めましたが、勝負所で一息ついてしまう癖があり、なかなか勝ち切れないレースが多く見られました。

1994年の秋、リターンエースは障害競走への挑戦を決意し、10月23日に行われた障害未勝利戦に出走しました。そこで彼は、2着のナカハマリュウコーに対して3.6秒もの差をつける圧勝を収め、障害馬としての地位を確立しました。その後も、400万特別やオープン競走で見事な勝利を重ね、4連勝を達成しました。

彼の障害重賞初出走となる東京障害特別（春）では、2着のハイビームに対して2秒4差をつけるレコードタイムでの勝利を収め、障害競走界での実力を証明しました。次に、阪神障害ステークス（春）においては、2着のマークティーグルを2.3秒差で退け、ここでもレコードタイムでの勝利を果たしました。さらに、京都大障害（春）でも1.5秒差をつけ、4分23秒2という記録を樹立し、障害重賞での3連勝を成し遂げました。

引退とその後

陣営は中山大障害への挑戦を計画していましたが、リターンエースは放牧先から帰厩した後に脚部を故障し、引退を余儀なくされました。その後、東京農工大学の馬術部で乗馬生活を送りましたが、1999年9月25日に野外で転倒し、骨折により予後不良と診断され、同日に安楽死の処置が取られるという不幸な結末を迎えました。

彼の印象的な競走人生は、多くの競馬ファンに記憶され、今なお語り継がれています。リターンエースは、その姿勢と実績から、日本競馬界の中で特別な存在として位置付けられています。

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