リタ賞

RITA賞について

RITA賞（リタ賞）は、アメリカ合衆国においてロマンス小説に特化した著名な文学賞です。この賞の運営はアメリカ・ロマンス作家協会（RWA）によって行われており、特に優れたロマンスジャンルの長編及び中編小説を表彰することを目的としています。賞の名称は、初代会長であるリタ・クレイ・エストラーダの名前から名付けられました。

設立と歴史

RITA賞は1980年代に設立されました。アメリカ・ロマンス作家協会（RWA）が設立される際、ロマンス文学を振興する目的でコンテストを立ち上げることを決定しました。このコンテストは、プロ作家を対象としたものと、新人作家を対象としたものの2つの主要部門から構成されています。最初の新人賞は「ゴールデン・ハート」と名付けられ、プロ作家向けの賞は「ゴールデン・メダリオン」として知られました。1983年にはそれぞれの部門が6つのカテゴリーに分けられ、選考がさらに多様化しました。

1990年には、ゴールデン・メダリオン賞がRITA賞へと改称され、賞を象徴する小像のデザインコンテストが開催されました。このとき、ダラス出身のマリリン・クレイの作品が選ばれました。これにより、RITA賞はロマンス文学界における最高の栄誉とされるようになりました。

選考プロセス

RITA賞は毎年秋にエントリーを受け付け、長編作品は40,000語以上、中編作品は20,000語から40,000語程度の範囲で応募可能です。エントリーに際しては、RWA会員は1作品につき50ドル、非会員は170ドルを支払う必要があります。応募者はエントリー時点で18歳以上でなければならず、毎年約2,000作品が著者または編集者によって応募されます。

初審査は、現在のロマンス作家によって行われ、最終候補として5作品が選ばれます。選考は十点満点のスコアで評価され、受賞作は3月中旬に発表されます。最終的な受賞者の発表は、毎年7月に開催されるRWAの国際会議の最終日に行われ、受賞者には金の小像が授与されます。また、出版者は銘板を受け取ることができます。

部門と賞の歴代受賞作

RITA賞は数多くの部門を設けており、全体のガイドラインは「ラブストーリーを主題にし、ロマンティックな結末は感情的に満足できるか、楽観的なものが好ましい」というものです。

最優秀処女作品部門では、1990年にアライナ・ホーソンが「Out of the Blue」で受賞したのを皮切りに、多くのワクワクする作品が受賞しています。現代ロマンスや歴史ロマンス、エロティック・ロマンスなど、各部門ごとに素晴らしい作品が選ばれ続けています。

結論

RITA賞は、ロマンス文学界における重要な賞であり、作家や読者にとってその影響は計り知れません。受賞を通じて、素晴らしい作品が評価され、ロマンスジャンルの発展が促されています。この賞は、優れたロマンス作品を愛する全ての人々にとって、特別な意義を持つものです。

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