リトル・マーメイド

概要

『リトル・マーメイド』（原題：The Little Mermaid）は、1989年 11月17日に公開されたウォルト・ディズニー制作のアニメーション映画です。日本では1991年7月21日に公開され、物語はハンス・クリスチャン・アンデルセンの童話『人魚姫』を元にしています。この作品はディズニーの第二黄金期、いわゆるディズニー・ルネサンスの象徴的な作品とされ、ヒロインのアリエルは、1959年の『眠れる森の美女』のオーロラ姫以来の新しいディズニープリンセスとなりました。

映画中での演出において、これまでは物語の最初や終わりにストーリーブックが開かれる演出が一般的でしたが、『リトル・マーメイド』ではそのスタイルが取り入れられなくなりました。主題歌「アンダー・ザ・シー」はアカデミー歌曲賞を受賞し、アラン・メンケンはアカデミー作曲賞も手にしました。この映画は2022年12月にはアメリカ国立フィルム登録簿に収録され、2000年にOVA続編『リトル・マーメイドII Return to The Sea』、2008年には前日譚を描いた『リトル・マーメイドIII はじまりの物語』が制作されました。また、1992年には同名のテレビアニメも放送されました。

ストーリー

アトランティカに住む16歳の人魚姫アリエルは、地上の人間の世界に強く憧れを抱いていました。彼女は秘密の場所に隠している沈没船の宝物を眺めながら、地上の生活に思いを馳せていました。ある日、彼女は航海中の船を覗き込み、王子エリックに一目惚れします。しかし、その船は嵐に襲われ沈没してしまい、エリックを助けた際、アリエルは彼の美しい歌声を聞かせることができず、一時的に姿を消します。彼女の歌声が彼に強く印象を残したため、エリックは再会を望むようになります。

エリックへの恋が高まる一方、アリエルは父王トリトンからの反対に直面します。そこで、海の魔女アースラがアリエルに近づきます。アースラはアリエルに「美声と引き換えに人間になる」契約を持ちかけます。この取引に失敗すると、アリエルはアースラに取り込まれてしまうのです。アリエルは思い切って契約し、地上へ向かいますが、エリックに再会するも、声を失ったままです。彼女を手助けしようとする友人のフランダーやセバスチャンはいますが、アースラの策略に苦しむアリエル。

しかし、エリックもアリエルに惹かれつつあり、彼女の声が失われていることで混乱していました。アースラはアリエルの声を奪って「ヴァネッサ」という別人に変身し、エリックを操ります。混乱の中、アリエルは自分の真実を取り戻し、エリックとの愛を成就できるのか、そしてアースラとの戦いでアトランティカを救うことができるのかが物語の核心となります。

登場キャラクター

- アリエル: 本作のヒロインで、トリトン王の末娘。
- 王トリトン: アリエルの父で、アトランティカの海の王。
- エリック王子: アリエルが恋する人間の王子。
- アースラ: アリエルを騙そうとする海の魔女。
- セバスチャン: トリトンに仕える宮廷音楽家の蟹で、アリエルを監視しながらも助ける。
- フランダー: アリエルの親友の魚。彼女の憧れを理解する唯一の存在。

ミュージカルと実写版

2008年には舞台ミュージカルへとアレンジされ、ブロードウェイでの上演を経て、2013年には日本でも劇団四季が上演を開始しました。2023年には、ディズニーによる実写映画版も公開されています。

音楽

映画で使用されている音楽も評価が高く、特に「アンダー・ザ・シー」は多くのファンに愛されています。日本語版では歌の歌詞が異なる媒体が複数あるほか、続編となる作品でも音楽が重要な役割を果たしています。

このように『リトル・マーメイド』は、単なるアニメ映画を超えた多様なメディア展開を果たしており、今でも多くの人々に愛され続けています。

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