ルアー:芝の王者、そして伝説の種牡馬
ルアー(Lure)は、20世紀を代表する
アメリカ合衆国の競走馬であり、種
牡馬としてその血脈を繋いだ名馬です。特に芝マイル路線で圧倒的な強さを発揮し、数々の栄光を掴みました。その華麗なる競走生活と、引退後の功績について詳細に見ていきましょう。
華々しいデビューと芝への転身
1991年、
ダート戦でデビューしたルアーは、5ハロン戦をレコードタイムで圧勝。類まれなスピードを証明しました。しかし、続くシャンペンステークスでは6着と敗退。2歳シーズンを終えます。翌
1992年、ゴーサムステークスで
重賞初制覇を飾るも、
ダートでは伸び悩みが見られました。そこで陣営は、芝路線への転向を決断します。この英断は大きな成功を収め、芝初戦で10馬身差の圧勝劇を演じると、以後芝のレースを主戦場として活躍の場を広げます。
ブリーダーズカップ・マイル連覇
転向後、ルアーの真価が問われたのは、
1992年の
ブリーダーズカップ・マイルです。1番人気は
アラジ、2番人気には
イギリスから参戦したセルカークという強力なライバル陣営の中、3番人気に支持されたルアーは、その驚異的なスピードで1分32秒90のレコードタイムを叩き出し、見事G1初制覇を成し遂げました。2着には、後に
ジャパンカップにも参戦する
パラダイスクリークが入線しました。
1993年は、8戦6勝2着2回という素晴らしい成績を残しました。スターオブ
コジーンや
パラダイスクリークといった強豪と互角以上に渡り合い、8ハロン戦では無敗を誇ります。そして、
ブリーダーズカップ・マイルでは、前年の勝利に続き、連覇を達成しました。
ライバルとの激闘と引退
1994年、ルアーは成長著しい
パラダイスクリークと幾度となく対戦。
ブリーダーズカップ・マイル3連覇を目指し、挑戦を続けました。しかし、本番では逃げ馬として知られるルアーは、バラシアに先手を取られ、逃げ切りを許してしまい9着に終わりました。このレースを最後に、ルアーは競走馬としてのキャリアに幕を閉じました。
種牡馬としての成功と晩年
引退後は、故郷の
クレイボーンファームに戻り、種
牡馬として活躍しました。数々の優秀な産駒を残し、その血統は現代競馬に大きな影響を与えています。2004年に種
牡馬を引退し、
2017年に死亡しました。その功績は、
20世紀のアメリカ名馬100選において85位に選出されたことからも明らかです。
主な戦績
1991年:3戦1勝
1992年:7戦4勝 (ゴーサムステークス、
ブリーダーズカップ・マイル)
1993年:8戦6勝 (アーリータイムズターフクラシック、ディキシーハンデキャップ、ダリンズジョイステークス、ケルソハンデキャップ、
ブリーダーズカップ・マイル)
1994年:7戦3勝 (エルコーンステークス、シーザーズ国際ハンデキャップ、バーナードバルークハンデキャップ)
ルアーは、その類まれなスピードと、芝路線での活躍によって、アメリカの競馬史に名を刻んだ偉大な競走馬でした。その輝かしい功績は、多くの競馬ファンに長く記憶されることでしょう。そして、種
牡馬としての成功も、その名を不滅のものとしたと言えるでしょう。