ルイス・バカルター

ルイス・“レプキ”・バカルターの生涯

ルイス・“レプキ”・バカルター（Louis "Lepke" Buchalter、1897年2月12日 - 1944年3月4日）は、アメリカ・ニューヨークで活躍したユダヤ系ギャングスターである。彼は、イタリア系の犯罪組織と連携し、暗殺部隊「マーダー・インク」を指揮したことで知られている。彼は、アメリカのギャングの大物ボスの中で、死刑判決を受けた最初の人物である。その由来となるあだ名「レプキ」は、母が彼を「小さなルイス」と呼んでいたことに由来している。

生い立ちと初期の犯罪経歴

バカルターは、ニューヨークのロウアー・イースト・サイドに生まれ、東欧からのユダヤ移民の家庭で育った。彼は5人兄弟の末っ子として育ち、1910年に学校を中退した後、舞台道具の販売などを行いながらストリートギャングとの関係を持った。彼は、行商人から金品を奪うスリ行為を行い、逮捕されることもあったが、その後も自身の犯罪行為を続けた。

組合支配の開始

1922年、バカルターはジェイコブ・“グラ”・シャピロと知り合い、ガーメント地区での組合を操る活動を始める。彼らは労働組合からの上納金を取り立て、経営者に対しても恐喝を行った。また、彼は組合の内部に自身の手下を送り込み、労働者たちを煽動させることで、組合全体を実質的にコントロールする手法を用いた。こうした活動により、彼は広範な業界に影響力を持つようになった。

マーダー・インクの設立

1931年、バカルターはマーダー・インクの社長に就任し、殺人計画や処刑業務を取りまとめる役割を担った。彼は、処刑に関して「hit」という言葉を使い、証拠を残さないよう周到に行動した。彼の名前は、ニューヨーク・ワールドテレグラフの記者ハリー・フリーニーによって「マーダー・インク」として広まった。彼はまた、彼自身に対する捜査を逃れるために周到な手段を講じ、不正を行い続けた。

逮捕と投降

しかし、1936年、バカルターはニューヨーク州特別検察官トーマス・デューイによって公共の敵とされ、連邦の捜査当局から追い詰められる。その後、彼は逃亡するも、最終的に自首を決断。この際、彼はFBIと連携して自身の利益を図ろうとしたが、結果的にはデューイによって州検察に引き渡されることになった。

裁判と死刑判決

1940年、連邦裁判所で彼はヘロイン密輸などで有罪判決を受け、12年の刑を宣告された。さらに州裁判所でも強請や殺人に関する罪で無期懲役を宣告され、彼の人生は終焉を迎えることとなった。彼の死刑判決は1944年に執行され、シンシン刑務所で電気椅子により命を落とした。

最後の言葉と影響

バカルターは処刑前に、自身の無実を訴える声明を出したが、最終的には彼の命は奪われた。彼の死は、アメリカのギャング史において重要な転機となり、その後の組織犯罪に対する司法の追及が強化されることにつながった。バカルターは、彼を追った者たちが権力を増大させる契機ともなり、政治的な利用価値も見出されることとなった。

エピソードと文化的影響

彼の影響力は映画や文学でも取り上げられ、1960年の『殺人会社』や1975年の『暗黒街の顔役』などで取り上げられた。温厚な装いと家族との穏やかな生活を重視する一方で、残忍な犯罪の首領としての二面性も象徴的であった。バカルターは、その生涯を通じて、アメリカの犯罪組織の中でも独特な地位を占めていた。

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