ルパン三世 EPISODE:0 ファーストコンタクト

ルパン三世 EPISODE：0 ファーストコンタクト

『ルパン三世 EPISODE：0 ファーストコンタクト』は、著名なマンガ家モンキー・パンチ原作によるアニメ『ルパン三世』のTVスペシャルシリーズ第14作です。2002年7月26日に日本テレビ系「金曜特別ロードショー」にて放送され、その視聴率は20.6%という高評価を得ました。この作品は、ルパン・ファミリーがどのように出会ったのかというエピソードに焦点を当てています。

本作は原作や過去のエピソードと整合性がない点が多々あります。たとえば、ルパンと五エ門の初めての出会いや、斬鉄剣の由来など、これまでのストーリーとは相反する内容が見受けられます。それでも、作品のクライマックスにはどんでん返しが用意されており、虚実混在のような描写が展開されます。そこでの結末として示されるルパンの創作性も、見る者を楽しませる要素の一つとなっています。

制作にあたっては、原作の忠実さよりも、物語の楽しさや視覚的な演出が重視されました。著名なスタッフが参加し、『ユージュアル・サスペクツ』のような構成方法を取り入れることで、過去の作品からのインスピレーションがふんだんに盛り込まれています。これは、古いファンを惹きつける巧妙な演出とも言えるでしょう。たとえば、ルパンと次元が行う賭けや、五エ門との戦いのシーンなどは過去の作品を彷彿とさせる場面が再現されています。

キャラクターデザインは長年にわたりTVスペシャルで作画を担当してきた平山智氏によって行われ、彼のスタイルは2010年放送の『ルパン三世 the Last Job』まで受け継がれています。この作品のルパンは、1997年の『ワルサーP38』以来の黒いシャツに黄色のネクタイと黒いズボンという組み合わせが特徴的です。また、峰不二子の髪色が過去と現代で異なるデザインも斬新です。音楽は大野雄二が手がけ、過去のBGMも織り交ぜられています。

ファンからの評価も高く、2011年には40周年記念の「マイ・ベストエピソード投票」のテレビスペシャル部門で第1位を獲得しました。2019年にはYouTubeでの作品公開投票でも1位を獲得するなど、多くの支持を得ています。2021年には二度目のBlu-rayリリースもされ、作品への愛着が深まっています。

ストーリーは、女記者エリナが次元からルパンとの出会いを語り始め、次元とルパンの物語が回想形式で展開されます。次元は、ニューヨークのマフィア・ガルベスが持つ「クラム・オブ・ヘルメス」を巡り、ルパンと何度も対峙します。様々な泥棒や警官たちが入り混ざる中で、次元は次々とルパンに立ち向かうも、彼を捕まえることはできません。

最終的にストーリーは、ルパンの巧妙な策略や仲間たちとの関係性を通じて、一つの大きな結末へと導かれます。このように、物語の展開は確かにハラハラとさせられる瞬間が多く、見応えのある作品へと仕上がっています。『ルパン三世 EPISODE：0 ファーストコンタクト』は作品としての魅力だけでなく、視聴者にインパクトを与える物語が描かれた貴重なエピソードです。

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