ルーペルト・ヴィルト

ルーペルト・ヴィルトについて

ルーペルト・ヴィルト（Rupert Wildt）は、1905年6月25日にドイツのミュンヘンで生まれ、1976年1月9日にアメリカのマサチューセッツ州Orleansで亡くなった天文学者です。彼は後にアメリカ合衆国に帰化し、天文学の分野で多大な貢献をしました。

学歴と初期のキャリア

1927年、ヴィルトはベルリン大学で博士号を取得しました。その後、ゲッティンゲン大学に移り、そこで惑星大気に関する様々な研究に取り組みました。この時期、彼は外惑星についての理解を深めるための基盤を築いたとされています。

外惑星の研究

特に1932年には、木星やその他の外惑星のスペクトルを分析し、その特徴的な吸収線がメタンやアンモニアといった水素の化合物によるものであることを証明しました。これにより、木星の大気成分に関する知見が得られ、惑星の構造についても重要な理論を提唱しました。彼のモデルは、木星が金属と岩石の固体コアの周りを氷のシェルが覆い、さらにその外側を濃密なガスの層が覆っているというものでした。

1934年にアメリカ合衆国に移住したヴィルトは、プリンストン大学で研究助手を勤めた後、バージニア大学で助教授として活躍しました。1947年からはイェール大学での研究に従事し、そこで彼の学問的キャリアは頂点に達しました。

金星の大気に関する研究

1937年の大気研究では、彼は金星にホルムアルデヒドのミストが存在することを初めて示しましたが、その段階では水の存在を特定することはできませんでした。しかし、1940年には金星の大気中の二酸化炭素が温室効果を引き起こし、それが金星の高温につながっているとの分析を行い、今日の惑星科学における重要な論点を提起しました。

後期の業績と名誉

1965年から1968年にかけて、彼は天文研究大学組織（Association of Universities for Research in Astronomy）の会長を務めるなど、学術界でもその影響力は顕著でした。また、1966年から1968年の間はイェール大学の天文学部の議長をつとめ、1973年から亡くなるまで名誉教授として教鞭を執りました。そして、1966年にはエディントン・メダルを受賞し、彼の業績が高く評価されました。

エポニム

ルーペルト・ヴィルトの名にちなんで、彼の業績を称える形で小惑星(1953)Rupertwildtや月のクレーターが名付けられています。これらのエポニムは、彼の科学への貢献を示す証として、人々の記憶に残ることでしょう。

ヴィルトは、惑星大気の研究に多大な影響を与えた一人の科学者として、今も語り継がれています。

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