1998年、マクアダムスはディズニーの作品『The Famous Jett Jackson』で女優デビューを果たします。その後はカナダのテレビや映画で活動し、2002年にはアメリカのコメディ映画『ホット・チック』でハリウッドデビューを果たしました。この作品で一躍注目を集め、彼女のキャリアは飛躍的に広がっていきました。
マクアダムスの私生活では、映画『きみに読む物語』で共演したライアン・ゴズリングとの関係が注目を集めましたが、2007年に破局。その後、俳優のジョシュ・ルーカス、マイケル・シーンとの交際を経て、2018年には脚本家のジェイミー・リンデンとの間に息子を授かり、2020年には娘が誕生しました。彼女はベジタリアンであり、エコロジーに関心を持ち、「green is sexy」というウェブサイトを友人と共に運営していましたが、サイトは2019年に閉鎖されています。