レオナ・ルイス

レオナ・ルイス：Xファクターから世界へ羽ばたいた歌姫

レオナ・ルイスは、1985年4月3日生まれのイギリス人女性歌手、シンガーソングライターです。数々の才能あるアーティストを輩出してきたイギリスのオーディション番組『Xファクター』シーズン3で優勝を果たしたことが、彼女のキャリアの大きな転機となりました。

幼少期と音楽との出会い

5歳から演劇学校に通い、その後は名門「ブリット・スクール」に進学。12歳で作詞を始め、様々なタレントコンテストで優秀な成績を収めました。学業卒業後は、ウェイトレスやレジ店員などのアルバイトをしながら、地道に音楽活動を続け、レコーディングスタジオで活動するための資金を貯めていました。

15歳で制作したデモアルバムが、音楽プロデューサーのマーレイ・ウィルズの目に留まり、アメリカでのレコード契約が期待されましたが、実現には至りませんでした。歌手としての道を諦めそうになったその時、ボーイフレンドの勧めで『Xファクター』への応募を決意します。

Xファクターでの活躍とブレイク

2006年、『Xファクター』シーズン3のオーディションで、ジューディ・ガーランドの「オーバー・ザ・レインボー」を歌唱。圧倒的な歌唱力とパフォーマンスで審査員や観客を魅了し、特にテイク・ザットの楽曲を歌う際には会場の熱狂を最高潮に高めました。

審査員サイモン・コーウェルを始め、高い評価を受けながらも、審査員からは「もっと自信を持つべきだ」というアドバイスも受けていました。決勝戦ではテイク・ザットとのデュエットを披露し、メンバーのゲイリー・バーロウからは「今までこの番組に出てきた最高の出場者の50倍は才能がある」と絶賛され、その才能は広く認められることとなります。そして、見事優勝を果たし、ソニー・ミュージックとレコード契約を結びました。

デビューと大ヒット

『Xファクター』優勝後、ケリー・クラークソンの楽曲「ア・モーメント・ライク・ディス」をカバーしたシングルがリリース。発売開始からわずか30分で55万回ものダウンロードを記録し、世界記録を樹立しました。この曲はイギリスのクリスマスナンバー1ソングにも輝き、全英チャートで4週間、アイルランドで6週間首位をキープ。

その後、アメリカの大手レコード会社と高額契約を結び、2007年11月にリリースしたデビューアルバム『スピリット』は、イギリスとアイルランドで初アルバムの最速売り上げ記録を更新。イギリスとアメリカで成功を収めた『Xファクター』出身者として初の快挙を成し遂げました。

続く成功とグローバルな活躍

2枚目のシングル「ブリーディング・ラヴ」も大ヒットし、イギリスを始め、世界各国でチャート1位を獲得。アメリカでもビルボードチャート1位となり、イギリス出身女性アーティストとして20年ぶりの全英・全米同時1位という快挙を達成しました。

続く3枚目のシングルはダブルAサイドでリリースされ、BBCのチャリティ活動にも参加。2008年には来日公演を行い、同年には北京オリンピック閉会式でレッド・ツェッペリンのジミー・ペイジと共演し、「胸いっぱいの愛を」を歌唱しました。

2009年には、映画『アバター』の主題歌「アイ・シー・ユー」を担当。同年リリースのセカンドアルバム『エコー』も全英アルバムチャート1位を獲得し、その人気は世界中に広がっていきました。

映画出演やチャリティ活動

映画『踊るアイラブユー♪』への出演や、ハイチ大地震のチャリティソング「エブリバディ・ハーツ」への参加など、音楽活動以外でも幅広く活躍しています。

プライベート

ロンドンでガイアナ系父親とウェールズ、イタリア、アイルランド系イギリス人の母親の間に生まれ、2人の兄弟とともにイーストロンドンで育ちました。12歳からベジタリアンであり、長年交際している彼との結婚を望んでいると語っています。

レオナ・ルイスの足跡は、才能と努力、そしてチャンスを掴む強さを体現しています。これからも彼女からの素晴らしい音楽とパフォーマンスに期待しましょう。

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