レオン・ユリス

レオン・マーカス・ユリスの生涯と作品

レオン・マーカス・ユリス（1924年8月3日 - 2003年6月21日）は、アメリカのユダヤ人作家であり、特に歴史小説において著名です。彼の代表的な作品『エクソダス 栄光への脱出』や『トリニティ』は、多くの読者に愛され、映画化もされました。ユリスの作品は、人生の経験や歴史的出来事を基にした物語が特徴で、多様な背景を持つ読者に深い意味を持たせています。

幼少時代から軍歴

ユリスはメリーランド州ボルチモアで、ユダヤ系の両親のもとに生まれました。父ウルフ・ウィリアムはポーランドからの移民で壁紙職人、母アンナはロシア系アメリカ人でした。彼の家族は、ユダヤ人としての厳しい現実を背負いながらも、ユリスの創作活動の根源を育てていきました。子供時代に彼は、ペットの犬が死んだ時に触発されてオペレッタを書くなど、早くから執筆に興味を持っていました。

17歳の時、真珠湾攻撃を契機にアメリカ海兵隊に入隊し、南太平洋での激しい戦闘を経験しました。特にガダルカナル島とタラワ島での無線通信士としての任務は、後の作品に深い影響を与えました。彼は戦争の中で多くの病気にかかり、最終的に米国に戻ることになります。

作家としての活動

除隊後は新聞社に勤務しつつ、執筆活動を行いました。1950年には記事がエスクァイア誌に掲載され、作家としての道を歩み始めます。初の著書『バトル・クライ』は1953年に発表され、米海兵隊の勇気を描いた内容で、瞬く間に人気を獲得しました。この作品は後に映画化され、多くの人々に感動を与えました。

ユリスが最も広く知られるのは、1958年に発表された『エクソダス 栄光への脱出』です。この小説は、主に1948年のイスラエル建国に至る過程を描いており、世界的に大ヒットしました。彼はこの作品の調査をするために多くの時間と労力を費やし、イスラエルの歴史に深い関心を持っていました。小説は12か国語に翻訳され、1960年には映画化もされました。

作品と受賞歴

ユリスの後の作品には『トパーズ』や『ミーラ街18番地』、『アルマゲドン：ベルリン小説』、『リデンプション』などがあります。彼はまた、法廷小説『QB VII』を1970年に発表し、これも大ヒットしました。この作品は名誉毀損裁判をテーマにしており、ユリス自身の以前の著作から派生した内容です。

他にも、『ハッジ』や『トリニティ』など、多彩なテーマの作品を世に送り出し、不断の創作活動を続けました。

私生活と亡くなるまで

ユリスは3回結婚し、初婚の妻ベティ・ベックとの間に3人の子供が誕生しましたが、1968年に離婚。2度目の妻は自殺し、その後、3番目の妻ジル・ピーボディと結婚しました。彼女との間に2人の子どもが生まれました。ユリスは老後をニューヨークで静かに過ごし、2003年にシェルター・アイランドで腎不全により亡くなりました。

彼の作品は今なお多くの読者に愛され、テキサス大学ではユリスの文書が保管され、彼の文学生活が評価されています。ユリスは歴史小説の重要な作家として、後世に多くの影響を与え続けています。

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