レジオン・オブ・メリット

レジオン・オブ・メリット

レジオン・オブ・メリット（Legion of Merit）は、アメリカ合衆国の軍人に与えられる重要な勲章であり、戦闘や平時において特別な功績を挙げた者を称えます。この勲章は、敵との戦闘における軍人の功績に対して授与される戦功章の一つで、特に高い評価を受ける制度です。

勲章の等級と授与条件

レジオン・オブ・メリットは、4つの等級に分かれています：レジオヌール、オフィサー、コマンダー、チーフコマンダーです。中でも上位の3つの等級は、外国の高官にのみ授与されることになっています。これは、国際的な軍事協力や交流を意識した制度でもあります。

1942年7月20日、アメリカ合衆国第77回議会によって制定されたこの勲章は、フランクリン・ルーズベルト大統領の大統領令9260号によって正式に確立されました。レジオン・オブ・メリットは、ディフェンス・スーピアリアサービスメダルの下位に位置し、殊勲飛行十字章の上位にあたります。軍服を着用する際には、陸軍や空軍ではメスジャケット、海軍ではブラックタイに相当する服装のときに、ミニチュアメダルを着用することが求められます。

平時の機会と複数回の授与

この勲章は、戦争だけでなく平時においても授与され、特に困難な任務において顕著な功績を上げた軍人に対して贈られます。複数回授与される場合もあり、2回目の授与以降は、陸軍や空軍では柏葉を模したクラスター（oak leaf cluster）が、海軍や海兵隊、沿岸警備隊では星型のアワード・スター（award star）が追加されます。このため、受賞者はその功績をはっきりと示すことができます。

特に戦闘における功績が認められた場合、授与者のメダルにはヴァロー・デバイス（コンバット・ヴイ）と呼ばれるV字型の飾りが付け加えられ、顕著な功績を際立たせます。

脚注と参考資料

この勲章に関する詳細な情報や授与の背景については、2009年3月発行の小川賢治著『勲章の社会学』や、1992年のアメリカ合衆国防省発行の資料『Armed Forces DECORATION AND AWARDS』などが参考になります。この勲章は、アメリカ合衆国の軍人にとって大きな名誉を意味し、その受賞は長い歴史とともに軍事文化の中で重要な役割を果たしてきました。

まとめ

レジオン・オブ・メリットは、アメリカ軍において特に重要な勲章であり、軍隊の士気を高める要素として位置づけられています。優れた実績を上げた軍人への感謝を示すこの制度は、戦争と平時を問わず、国と軍の誇りとなっています。

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