レナ (画像データ)

レナ画像：画像処理の歴史と性差別問題

1973年から長らく画像処理の分野において標準的なテスト画像として使用されてきた「レナ」は、1972年11月号の『プレイボーイ』誌に掲載されたスウェーデン人モデル、レナ・ソーダバーグの写真が元になっている。写真家ドワイト・フッカーが撮影したこの画像は、高解像度カラー画像処理研究において広く活用され、コンピュータの歴史の中で最も使用された画像の一つとなった。

「レナ」画像がテスト画像として選ばれた背景には、ディテール、平坦な領域、陰影、テクスチャーがバランスよく含まれているため、画像処理アルゴリズムの評価に適しているという理由がある。しかし、その人気を支えたのは、魅力的な女性の画像が男性研究者層にアピールしたという側面も無視できないと指摘されている。

歴史と普及

実は、『プレイボーイ』誌の画像は、画像処理分野で以前から使われていた。1961年には、別のプレイメイトの写真が画像ディザリングに関する研究論文で使用されている。

「レナ」は、科学雑誌や学会誌などに掲載され続け、その普及は著しかった。1997年の画像科学技術学会年次大会にはレナ・ソーダバーグ本人が招かれ、2015年のIEEE国際画像処理会議では晩餐会に招かれ、最優秀論文賞のプレゼンターを務めるなど、画像処理業界に大きな影響を与えたことは間違いない。

『プレイボーイ』誌は当初、無断使用への警告を出していたものの、後にその普及を黙認するようになった。これは、すでに「レナ」が現象として定着していたためだと説明されている。

批判と代替画像への動き

しかし、「レナ」画像の使用は、性差別やジェンダー固定観念の強化という批判を招いた。「レナ」が魅力的な女性であるという事実は、科学分野における男性優位性を反映し、固定観念を助長する可能性があるというのだ。

この批判を受け、代替画像の使用が提案されるようになった。2012年には、UCLAの数学教授ディアナ・ニードルが、自身の研究論文で男性モデルの写真を使用。2017年には、『Journal of Modern Optics』誌が「レナ」に代わる3つの画像を提案し、2018年には『Nature Nanotechnology』誌と[国際光工学会]が「レナ」を使用した論文の査読を拒否すると発表した。SPIEは、過去に「レナ」画像を雑誌の表紙に使用していたため、著作権問題も絡んでいた。

レナ・ソーダバーグ自身も、2019年に公開されたドキュメンタリー映画の中で、画像の使用中止を呼びかけている。しかし、同時にこの画像を誇りに思っているとも発言しており、複雑な思いを抱えていることがうかがえる。

まとめ

「レナ」画像は、画像処理分野の歴史において重要な役割を果たした一方、性差別やジェンダー問題という影も背負っていた。その使用は、科学分野における多様性と公平性に関する議論を喚起し、より包括的な研究環境を構築する必要性を浮き彫りにしたと言えるだろう。現在では、より多様なテスト画像が使用されるようになり、「レナ」に代わる新しい標準画像が模索されている。将来、この分野では、ジェンダーニュートラルな、あるいは多様な表現を含むテスト画像が主流となる可能性が高いだろう。

もう一度検索