レラティビティ・レコード

レラティビティ・レコードとは

レラティビティ・レコード（Relativity Records）は、1980年代から1990年代にかけて活動したアメリカのレコードレーベルで、特にヘヴィメタルやヒップホップの音楽で名を馳せました。創業者のバリー・コービンがニューヨークの重要な音楽流通会社であるインポータント・レコード・ディストリビューターズ（IRD）の一部門として設立したこのレーベルは、1985年に公式に設立されたと言われていますが、実際は1982年春頃から活動を開始していたことが証明されています。

設立背景と初期の活動

レラティビティは、初期にはヘヴィメタルやパンク・ロックに特化したリリースを行っていました。1980年代の音楽シーンでは、姉妹レーベルであるコンバット・レコードやインエフェクト・レコードと共に、これらのジャンルに力を入れていたのです。しかし、1990年の経済的な厳しさを受けて、これらのレーベルはレラティビティに統合され、より中心的な役割を果たすようになりました。

ソニーとの提携と再編

1992年にソニー・ミュージックエンタテインメントがレラティビティの50%の株式を取得し、さらなる成長の道が開かれました。この提携により、レラティビティはエピック・レコードと連携し、国際的な流通を強化しました。1994年から1995年にかけては、スアーヴ・レコードやルースレス・レコードとの契約が結ばれ、人材の多様化が図られました。

ヒップホップの浸透

特に注目すべきは、1993年以降、ルースレス・レコードお気に入りのアーティストであったボーン・サグスン・ハーモニーの登場です。彼らの成功により、レラティビティはモー・サグズ・レコードなる独自の部門を設立し、ヒップホップ界での地位を確立しました。1996年には、レラティビティ所属のアーティストによるコンピレーションアルバム『Relativity Urban Assault』が好評を得ました。

売上の低下とレーベルの終焉

しかし、1997年以降、レコードの売上や収益の減少が続き、次第に独立系レーベルとしての地位が失われていきました。その中で、ビートナッツやボーン・サグスン・ハーモニーといったアーティストたちがアルバムをリリースし、レーベルの回復を試みましたが、1999年にはそれが最終的な活動となりました。

合併とその後

1999年にレラティビティ・レコードはスティーヴ・リフキンドが運営するラウド・レコードに吸収合併されます。ラウド・レコードも2002年にソニーによって閉鎖されましたが、関連企業であるREDディストリビューションは存続しました。2007年にはレラティビティのブランドがソニー・ミュージックに買収され、その後はジ・オーチャードの傘下で再発盤が配信されることとなりました。

結語

レラティビティ・レコードは、多様な音楽ジャンルを展開し、特にヘヴィメタルやヒップホップの発展に寄与した重要なレーベルでした。その影響は今なお音楽シーンに残っており、数多くのアーティストたちが彼らの足跡を追っています。

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