ロバート・ウォーカー (財務長官)

ロバート・ジョン・ウォーカーの生涯

ロバート・ジョン・ウォーカーは、1801年7月19日にペンシルベニア州ノーサンバーランドで生まれました。彼は裁判官の息子として育ち、教育に恵まれました。1819年にはペンシルベニア大学を首席で卒業し、1821年にはピッツバーグで弁護士としてのライセンスを取得しました。その後、彼はミシシッピ州に移住し、1822年から1826年まで弁護士業を営むことになります。

この時期、ウォーカーは弟と共に弁護士業で成功を収め、大規模な投機活動にも関与しました。彼は主に綿花や土地、さらには奴隷を対象とした投機を行い、大きな財を築きました。

上院議員としての活躍

ウォーカーは1836年から1845年までの間、民主党の連邦主義者としてアメリカ合衆国上院議員を務めました。この間、彼は連邦法無効論の提唱者として知られ、メキシコから独立したテキサス共和国を承認するなど、拡張主義の立場を明確にしました。1844年の大統領選挙では、ジェームズ・ポークの支持者となり、ポークの当選を後押ししました。

財務長官としての業績

1845年、ポークが大統領に就任すると、ウォーカーは第18代財務長官に指名されます。彼は1849年までその職にとどまり、強力な閣僚としての地位を確立しました。彼の主な功績には、米墨戦争のための財源確保や、アメリカ合衆国内務省設立の計画書の起草があります。

また、同じく彼は独立国庫制度を支持しましたが、合衆国銀行の設立には反対しました。ウォーカーの最も重要な業績は、1845年12月に発表した財務報告書です。この報告書は自由貿易に対する批判を中心に構成され、当時の経済政策に大きな影響を与えました。 政策の一環として、ウォーカー関税が施行され、貿易政策にも影響を与えることとなります。

晩年と最期

ウォーカーは1849年に財務長官を退任後、土地投機や採鉱業に従事しました。彼は1850年の妥協に反対し、スティーブン・ダグラスとの論争を通じて支持を集めました。さらに、1857年にはカンザス総督として任命されましたが、ルコンプトン憲法に反対したため、同年に辞任しました。それでも民主党からは離脱せずに政治活動を続けました。

南北戦争時には合衆国側に立ち、1863年から1864年にかけてはヨーロッパでアメリカ合衆国の財政基盤の強さを広報しました。この活動により、彼はドイツからの借り入れに成功します。1864年、ウォーカーはワシントンD.C.で再び弁護士業を再開しましたが、1869年にそこで亡くなりました。彼の遺体はオーク・ヒル墓地に埋葬されています。

このようにウォーカーは、19世紀のアメリカにおいて影響力を持つ政治家・経済学者として、重要な役割を果たしました。彼の生涯はアメリカの歴史に深く刻まれています。

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