ロベール・ゲラン

ロベール・ゲラン - FIFA初代会長の歩み

ロベール・ゲラン（Robert Guérin）は、1876年6月28日にフランスに生まれ、1952年に亡くなった。彼はフランスのスポーツ界で長年活躍し、特に国際サッカー連盟（FIFA）の初代会長として知られている。彼がFIFAのトップに選ばれた際、彼はまだ28歳と若く、当時としては異例の若さで国際的な組織のリーダーとなった。

FIFA設立の背景

ゲランは、フランスの新聞「ル・マーティン」（Le Matin）のジャーナリストとしての経歴を持ちながら、フランスのスポーツ団体であるUSFSAのフットボール委員会の幹事としても活躍していた。また、1904年から1906年の間にはフランス代表の監督も務めた。

彼がFIFAの設立に関わったのは、1904年5月21日、フランス・パリで行われた会議がきっかけだった。この会議ではフランス、オランダ、スイス、デンマーク、ベルギー、スウェーデン、スペインの7ヶ国が集まり、国際サッカー連盟の設立を議論した。最終的に、ゲランが初代会長に選出されたのは、設立の僅か2年後のことだった。

会長任期とその成果

ゲランの任期は1904年から1906年の2年間であり、その短い期間に、英国本土の4協会を含む8つの国と地域がFIFAに加盟した。FIFAは設立当初、十分な資金や実行力を持たず、運営はパリの狭いオフィスで行われていた。

1905年にはFIFAの第2回パリ総会が開催され、初の世界選手権大会の計画が議題に上がった。この大会は1906年に欧州での開催が決まっていたが、交通機関の未発達や各国のサッカー協会の未熟さから参加国を集めることが難航し、ゲランは責任を取り会長職を辞任することとなった。

FIFAの成長とゲランの影響

ゲランはFIFAの創設時から国際ルールの制定に貢献していたが、会長職の後半では部下に業務を委任することが多くなり、次期会長の選出などに関与しなくなったと言われている。会長退任後はスポーツ界から遠ざかり、彼の後を継いだ者たちが引き続きFIFAの発展に寄与することとなる。

地域協会の公認

初期のFIFAでは1国1協会という原則が堅持されていたが、ゲランの時代には、それに疑義が生じていた。イギリスのサッカー界の影響力が大きい中、彼らはFIFAへの加盟に難色を示していた。イギリス以外の国とのサッカーの実力差があったため、FIFAに参加することの重要性が薄れたという背景があった。

しかし、ゲランとFIFA役員は、この状況を打破するために、それぞれの地域協会の公認を進めていく。最終的に、FIFAは一定の自治を持つ団体として地域協会も認めるようになり、今日では211の協会がFIFAから認可を受けるに至った。

結語

ロベール・ゲランの功績は、FIFAの初代会長として国際サッカーの基盤を築いた点にある。その若きリーダーシップや国際的な視野は、サッカーの枠を超えてスポーツ界にも影響を及ぼした。今日のサッカー界の発展を支えたPioneersの一人として、ゲランの名前は決して忘れられることはないだろう。

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