ロンドン郵便局鉄道

郵便局鉄道（Mail Rail）

郵便局鉄道（ゆうびんきょくてつどう）は、ロンドンに存在した地下の郵便物輸送用の鉄道です。英語では「Post Office Railway」と呼ばれ、1927年から2003年までの長い間、ロンドンで運行されていました。この鉄道は、建設当初から中央郵便局（General Post Office）によって設計され、郵便物の効率的な輸送を目的としていました。

概要

郵便局鉄道は、ロンドンのパディントン地区郵便局からホワイトチャペルの東部地区郵便局まで約10.5kmの距離を結んでいました。この鉄道は、郵便物の迅速な輸送を実現するために、地表から約21mの深さに設けられた無人の電動列車によって運行されました。トンネルの直径は9フィート（約2.7m）、また、鉄道のレールとして使用された線路の幅は2フィート（610mm）です。主要なトンネルは、駅の近くで直径7フィート（約2.1m）の単線トンネル2本に分岐し、利用者の利便性が図られていました。

駅一覧

郵便局鉄道には以下のような駅が存在していました。

• - パディントン地区郵便局（Paddington District Office）
• - 西部小包取扱郵便局（Western Parcels Office）−1965年廃止
• - 西部地区郵便局（Western District Office）−1965年廃止
• - 西部地区郵便局（ラスボーン・プレザント）（Western District Office）−1965年新設
• - 西部中央地区郵便局（Western Central District Office）
• - マウント・プレザント（Mount Pleasant）
• - キング・エドワード・ビルディング（King Edward Building）
• - リバプール・ストリート鉄道駅（Liverpool Street railway station）
• - 東部地区郵便局（Eastern District Office）

歴史

郵便局鉄道の歴史は、20世紀初頭のロンドンに遡ります。この頃、地上の道路の渋滞や霧のために、郵便物が適時に輸送されないという問題が発生していました。そのため、地下鉄道を利用して郵便物を効率的に運ぶというアイディアが生まれました。1911年には、鉄道の建設計画が立てられ、その後1913年に法案が成立し、工事が始まります。しかし、第一次世界大戦の影響で、工事は1917年から1923年にかけて中断されました。戦争中には、ナショナル・ポートレート・ギャラリーやテート・ギャラリーの作品がこの地下トンネル内に保管されていたという歴史もあります。

1927年12月には、マウント・プレザントからパディントン間で郵便物の輸送が開始され、その後も段階的に輸送区間が拡大されました。1954年には新しい西部地区郵便局をラスボーン・プレイスに設置する計画が持ち上がり、これに伴って新しい区間が建設されました。1987年には、60周年を記念して郵便局鉄道から郵便鉄道に名称が変更されました。

しかし、郵便利用の減少や郵便局の閉鎖により運営費が高騰したため、2003年5月に運行は終了します。それ以降、鉄道は忘れ去られる存在となってしまいましたが、2017年には郵便博物館の一部として一部の区間が公開され、多くの来館者がその歴史を学ぶことができる場となっています。

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