ローズウォーターさん、あなたに神のお恵みを

ローズウォーターさん、あなたに神のお恵みを

カート・ヴォネガット・ジュニアによる1965年の長編小説『ローズウォーターさん、あなたに神のお恵みを』は、アメリカ社会における富の不平等とヒューマニズムのテーマを深く探求しています。この作品は、ヴォネガットの他の作品と異なり、サイエンス・フィクションの要素がほとんどなく、従来の社会問題に焦点を当てています。また、著者の作品には欠かせないキャラクター、キルゴア・トラウトが初めて登場することも特徴的です。

あらすじ

物語は、ローズウォーター家が築いた巨額の財産を基に設立された慈善団体、ローズウォーター財団の初代総裁であるエリオット・ローズウォーターを中心に展開します。エリオットは、インディアナ州ローズウォーター郡の人々に対して、手厚い恵みを施すものの、その行動は周囲から誤解を受け、「キじるし」と揶揄されることとなります。

一方で、エリオットのいとこにあたるフレッド・ローズウォーターは、弁護士事務所で働くノーマン・ムシャリと接触し、エリオットの精神状態を証明することで財団を自らの手に入れようと企んでいます。フレッドは、エリオットが精神的に不安定であることを利用し、彼自身が財産を継承する側に立つことを目指します。

エリオットは、妻シルヴィアとの離婚調停に向かう途中で神経衰弱に陥り、精神病院に入院することとなります。物語は、彼の個人的な苦悩や葛藤を通じて、財団の未来に影響を与える重要な局面へと進んでいきます。最後の審問の前日、エリオットは自身の父である上院議員リスター・エイムズ・ローズウォーターや、愛するSF作家であるキルゴア・トラウトとともに計画を練るなどします。

エリオットの心の葛藤が、フレッドとの裁判を経て、ついには彼が望んでいた十万ドルの小切手をフレッドに渡す場面が描かれています。さらに、エリオットは、自らの子と名乗る全ての子供を認知し、財団の相続権を与える意向を示すことになります。

ミュージカルとしての展開

本作は1979年にオフ・ブロードウェイでミュージカルとしても改編されました。アラン・メンケンが作曲し、ハワード・アシュマンが作詞を手掛けています。このミュージカル版は、原作のテーマをさらに広げ、観客にさまざまな感情を抱かせる作品となっています。

総括

『ローズウォーターさん、あなたに神のお恵みを』は、富の不均衡に対する疑問を投げかけ、個人が直面する道徳的ジレンマを描いた力強い作品です。ヴォネガットの独特な視点とユーモアが融合し、深いメッセージを持つこの小説は、今なお多くの読者に共鳴しています。

もう一度検索