ロードアイランドの戦い

ロードアイランドの戦い

ロードアイランドの戦い（英: Battle of Rhode Island、またはクェーカーヒルの戦い、英: Battle of Quaker Hill）は、1778年8月29日に発生した、アメリカ独立戦争における重要な戦闘です。この戦闘では、ジョン・サリバン将軍が指揮する大陸軍が、英軍からロードアイランド、具体的にはアクィドネック島を奪還しようと試みましたが、最終的には決着を付けることができませんでした。この戦闘の結果、アメリカとフランスの艦船が航行するため必要だったナラガンセット湾の確保という目標が達成できず、大陸軍は苦境に立たされることとなります。

背景

フランス海軍の提督デスタン伯爵は、1778年の夏、歩兵の増援部隊を載せた艦隊でアメリカに到着しました。しかし、砂州を越えてニューヨーク港に到達することができず、フランス軍と大陸軍の指揮官たちは新たに到着した部隊をロードアイランドに派遣することを決定しました。これにより、英軍を排除し、ナラガンセット湾の戦略的な確保が目指されました。サリバン将軍がこの攻撃部隊の指揮を任されることとなりました。

当時、ロードアイランドには英軍と大陸軍の双方が存在し、戦闘の膠着状態が続いていました。クリストファー・グリーン大佐がロードアイランドで兵士を集めていましたが、彼はこの任務に苦しんでいました。サリバン将軍は多くの供給源から兵士を集める必要があり、最終的にロードアイランドの民兵が動員され、他州からの部隊と共に大陸軍の砲兵隊の支援を受けることとなりました。また、ジョージ・ワシントン将軍は、彼の決断能力に不安を感じつつも、サリバンを助けるためにナサニエル・グリーンとラファイエット両将軍を派遣しました。

戦闘への序曲

大陸軍の意図は明確であり、これを受けた英軍のロバート・ピゴー将軍はニューポート周辺での防衛的配置を決定しました。8月10日には、大陸軍の攻撃計画が変更を余儀なくされ、英艦隊との交戦を目指したデスタンの艦隊はロードアイランドを離れることとなりました。続いて、8月11日と12日には広範囲にわたる嵐が襲い、これが住民にさらなる被害をもたらしました。

8月20日、デスタンの艦隊は嵐の影響で損傷し、再度の兵員上陸は延期。他方、サリバンは状況を受け、急遽大陸軍を北のバッツヒルへ移動させました。彼は両軍の戦力を考慮して、包囲戦への配置を変更し、防衛的構えを取ることにしました。

参加部隊

英軍

• - 第22、第38、第43、第54歩兵連隊
• - ヘシアンの6個歩兵連隊（ドイツ人傭兵）
• - 王党派連隊
• - ヘシアン猟兵隊
• - 英軍砲兵隊および海兵隊

大陸軍

• - アフリカ系アメリカ人部隊を含む、様々な州からの歩兵連隊
• - 大陸軍砲兵隊
• - 地元民兵連隊

戦闘

この戦闘では、アメリカ軍の指導者たちは、島の南側に防衛線を構築し、英軍から北部高地を奪わないことを目指しました。作戦は二つの部隊に分かれ、西部をグリーン将軍、東部をジョン・グローバー准将が指揮しました。

間もなくして、両軍間での激しい交戦が開始。大陸軍が後退する中、彼らは英軍前進を遅らせるための射撃を続けました。この戦闘は、最終的には手詰まりとなり、大陸軍が部分的に後退することになりました。英軍は前進を続けましたが、両軍ともに相対的に少ない損失に留まりました。

結局、8月31日夜に大陸軍は撤退し、ロードアイランドは英軍の手中に残りました。

遺産

現在、ロードアイランドの戦場跡は1974年に国定歴史史跡に指定され、一部が保存されています。アメリカ独立戦争の歴史における重要な出来事として記憶され続けています。

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