ワキシー・ゴードン

ワキシー・ゴードンの生涯

ワキシー・ゴードン、本名アービング・ウェクスラーは、アメリカの禁酒法時代における著名なギャングの一人です。彼は1888年に生まれ、貧しい家庭で育ちました。若い頃からスリの常習犯として活動した彼は、特にその巧みな手口により「ワキシー」と呼ばれるようになりました。

初期のキャリア

幼少期はニューヨークのロウアー・イースト・サイドで不遇な日々を過ごし、1910年代には組合のたかり屋、ベンジャミン・ファインの組織に参加しました。その活動は暴力沙汰を引き起こすものでしたが、彼は1914年に銃撃戦に巻き込まれ逮捕され、後に放免されました。その後もニューヨークとフィラデルフィア間のコカイン取引に関与していたのです。このようにして彼は、グループ内での地位を高めていきました。

禁酒法時代の台頭

1920年代に入ると、ゴードンは酒の密輸に参加し始めました。アーノルド・ロススタインの資金援助を受け、フィラデルフィアを基点にカナダ産ウイスキーの密輸を手掛けました。密輸品はニュージャージーやニューヨークの沖合から自前のボートで運び込まれ、倉庫に保存された後、マンハッタンのレストランやスピークイージーに輸送されました。彼の組織は急速に拡大し、年収は1百万から2百万ドルに上ったとのことです。これにより彼は高級な生活を享受するようになり、マンハッタンに事務所を持ち、地下賭博場やナイトクラブを経営していました。

警察との抗争

しかし、1925年には配下の密輸船の船長が密告し、彼は逮捕されました。この事件では当局の護衛付きのホテルで船長が謎の死を遂げる等、緊張が高まったものの、ゴードンは不起訴となりました。その後、彼は船を使った密輸から手を引き、ニュージャージーに密造酒の製造工場を設立しました。一方、政治的な保護を得るために賄賂を贈り、グループの安定を図ったのです。

迫る危機

1930年代に入ると、ゴードンはユダヤ系ギャングのダッチ・シュルツ勢力との抗争に巻き込まれました。特に、酒の輸送利権を巡るトラブルから彼とランスキーの関係は悪化し、結果的に彼の脱税が発覚し、起訴されることになりました。この際、彼の収入と納税額の不一致が裁判で明らかにされ、長年にわたる犯罪キャリアが暴露されました。最愛の息子を交通事故で失った彼は、心身ともに追い込まれていきました。

収監と晩年

1940年に出所した後も、彼の人生は困難が続きました。再び犯罪に戻ったのち、麻薬取引に関わり、最終的にはFBNに逮捕されました。1952年には心臓発作で亡くなったとされていますが、最後まで刑務所からの脱出を試みたと言われています。

エピソード

ワキシーはそのカリスマ性と忠実な部下に支えられていました。彼の犯罪者としての活動は、単なる金銭的欲求だけでなく、友人や仲間との絆が影響していたともいえるでしょう。彼の複雑な人生は、禁酒法時代のアメリカの裏社会を象徴する存在として、今でも語り継がれています。

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