ワタアブラムシ

ワタアブラムシ（Aphis gossypii Glover）

ワタアブラムシは、カメムシ目アブラムシ科に属する昆虫で、全世界に分布しています。特にこの昆虫はアブラムシ類の中で顕著な害虫として知られ、多くの農作物に悪影響を及ぼします。

形態

この種の無翊胎生虫は約1.3ミリメートルの体長を持ち、体色は黄色から緑、濃緑色と変化に富んでいます。触角は6節あり、体全体に比べて短めです。また、低温環境で生育する個体は、体表が白いワックスで覆われることが多く、触角や脚部が短くなる傾向があります。特に初夏に現れる有翊胎生虫は、体長が約1.2ミリメートルで、複数の黒い斑点が腹部の側面に現れ、緑色がかった色合いをしています。

生態

ワタアブラムシは広食性であり、ジャガイモやキュウリ、カボチャなど食用作物のほか、キクやユリの花卉、ウメやモモなど果樹、更には雑草にも寄生することで知られています。この昆虫は新芽や茎にも寄生することがあり、特に葉の裏側を好む傾向があります。

アブラムシの成熟期間はおよそ10日で、通常はメスが主に出現し単性生殖を行います。地域によっては、ムクゲやミカンなどの樹木で卵が越冬し、春には孵化して新葉に寄生する無翊胎生雌虫が成長します。5月には羽を持つ雌虫が現れ、ザクロなどの中間宿主に移行します。その後、ナスやキュウリなどの二次的宿主を経て、10月下旬にオスが出現し、メスと交尾して産卵のためにムクゲに戻ります。また、温暖な地域では無翊胎生雌虫のまま越冬することもあります。

生活環の多様性

ワタアブラムシは、生活環に基づき4つのタイプに分類されることがあります。第一は秋に両性生殖を行わない不完全生活環タイプで、雑草で越冬します。次に、ムクゲだけで周年を過ごす完全生活環タイプ、コスモスなどを中間宿主として転換するものがあります。さらに、中間宿主間を行き来する完全生活環タイプや、アカネだけで周年を経過する非移住型の完全生活環タイプも存在します。

天敵

ワタアブラムシには、捕食性天敵が存在します。代表的なものはハナカメムシ（Orius sp.）で、これらの天敵はアブラムシの個体数を抑制する役割を持っています。

人間との関わり

この昆虫は、広食性で季節ごとに寄生する植物が変わるため、多くの農作物に重大な被害をもたらします。特に、樹液を吸うことで大量発生すると、作物が枯死することさえあります。また、アブラムシの唾液はモザイクウイルスを運ぶことがあり、これが広がることで農作物に深刻な影響を与えることがあります。さらに、アブラムシが排出する糖分が豊富な粘液質の物質はスス病菌の巣となり、作物の品質を低下させる要因ともなります。

このように、ワタアブラムシは農業において無視できない重要な害虫であり、その生態や生活環は知識として理解する必要があります。

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