ワニのライルがやってきた

『ワニのライルがやってきた』

概要

『ワニのライルがやってきた』（原題：The House on East 88th Street）は、1962年にバーナード・ウェーバーによって発表された児童向けの絵本です。この作品は同じ著者による構成で展開される『ワニのライルのおはなし』シリーズの第一弾にあたります。物語は、マンハッタンのアッパー・イースト・サイドにある、どこかアンティークで魅力的なヴィクトリアンスタイルの家を舞台にしています。

あらすじ

物語の主人公は、プリム一家です。この家族が新しい住まいに引っ越してくると、彼らが発見するのは、ライルという名の特別なワニです。ライルはバスタブに住んでおり、歌を歌うことができるというユニークな存在です。初めのうちは、彼を見たプリム一家は恐れや戸惑いを感じますが、次第に彼の魅力に惹かれていきます。彼らはライルを家族の一員として受け入れることになり、その愛情深い交流が物語の中心を形成します。

続編と影響

1965年には、ライルの冒険を描いた続編『ワニのライル、動物園をにげだす』が登場しました。この続編でも、ライルは新たな困難に立ち向かう姿が描かれ、シリーズの人気は続きます。また、1987年には『Lyle, Lyle Crocodile: The Musical - The House on East 88th Street』というタイトルで、アニメーションと音楽を用いた特別番組としてHBOで放送されることになりました。この番組では、マイケル・スポーンが監督を務め、チャールズ・ストラウスが音楽を手がけました。

映画化

さらに、2022年には映画『シング・フォー・ミー、ライル』が公開され、原作となった2つの作品が新たな生命を吹き込まれることとなりました。このように、ワニのライルは世代を超えて多くの人々に親しまれています。

日本における版

日本では、1969年にあかね書房から八木田宜子の翻訳により『ライルはにんきもの』のタイトルで初めて紹介されました。続いて、1984年には大日本図書から小杉佐恵子の翻訳で『ワニのライルがやってきた』として再発行されるなど、子どもたちに愛される作品として浸透していきました。

まとめ

『ワニのライルがやってきた』は、ただの童話ではなく、家族のつながりや受容の大切さを教えてくれる物語です。この作品が持つ温かみとユーモア、そして音楽の要素は、多くの子どもたちや大人たちにとって心温まる体験となっています。

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