ワールド・エコノ・ムーブ

ワールド・エコノ・ムーブ（WEM）

ワールド・エコノ・ムーブ（World Econo Move、略称：WEM）は、同一のバッテリーまたは水素ボンベを使用して、限られた時間内により長い距離を走ることを競う省エネルギーレースです。この競技は、エコカー技術の進化を促すとともに、参加者にとっては楽しみながら知識と技術を磨く機会を提供しています。

概要

1995年、秋田県大潟村で第1回大会が開催されました。初めはソーラーカーレース「ワールド・ソーラーカー・ラリー」の入門としての位置付けでしたが、その魅力と手軽さから多くの参加者を惹きつけ、今ではソーラーカーレースよりも多くの車両が集まるイベントとなっています。毎年5月のゴールデンウィーク中には、6kmのコースを周回し、その間に2時間内でどれだけの距離を走れるかを競います。

競技は複数の部門に分かれており、具体的には鉛蓄電池部門と燃料電池部門があります。参加者はバッテリーや水素ボンベ、モーターを搭載したエコカーを使い、効率的に走行し距離を競います。特に、ドライバーの体重による有利不利を避けるため、すべての車両に70kgの調整バラストを加える規定が設けられています。

参加者の背景

このレースでは、参加に必要な技術と経費が比較的低いため、工業高校や専門学校の生徒、さらには個人のエンジニアなどが多く参加しています。プラスチックダンボールや複合材を利用して軽量化を図るなど、参加者は工夫を凝らしながら競い合っています。また、以前は豊橋でも同様の大会が行われ、教育の一環としても活用されていました。

部門別の詳細

鉛蓄電池部門では、参加者に支給されるのは、定格容量12V-3Ahの鉛蓄電池で、これを用いて走行距離を競います。本部門では軽量な車両による効率化が進み、巡航速度は約50km/hを見込むことができ、実際のエネルギー消費も非常に低く抑えられています。参加者は、出力に対して非常に高いエネルギー効率を実現しています。

燃料電池部門では、水素ガスを使用した車両が参加し、固体高分子形燃料電池が用いられています。2010年からは、走行ルールが変更され、使用した水素量に応じて走行距離が調整される新たな競技方式が導入されました。このように、競技は年々進化しており、より高度な技術が求められるようになっています。

イベントの競争環境

また、近年では「WEM-Light」と呼ばれる初心者クラスも設立され、より多くの参加者が競技に参加できる道が開かれています。これにより、新しい趣味としてエコカー製作やレース参加が広がることを目指しています。

大会中には、ガソリン車と比較しながらエネルギー効率を計算する「EP」などの指標を用いて、技術的な議論も展開され、エコカー技術の向上に寄与しています。優勝チームは特に、高度な素材やテクノロジーを駆使して、競争力を高めています。

広がる大会の輪

このようなイベントは日本国内に留まらず、タイや台湾など海外でも開催されており、「エコノ・ムーブ」の名で知られるさまざまな大会が進められています。競技特有の技術やレースの駆け引きが醍醐味であり、戦略や調整が成功の鍵となります。

結論

これらの大会は、持続可能な交通手段の選択肢を模索している現代において、重要な価値を持つイベントとなっています。日本太陽エネルギー学会などが講習会を開催し、技術育成や社会的な啓発活動が行われる中、水素や電気の未来に向けた技術革新が進んでいます。

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