ヴァレリー・ダラム

ヴァレリー・L・ダラム：歌舞伎研究に生涯を捧げたアメリカ人研究者

ヴァレリー・L・ダラム(1957年10月28日-2013年12月6日)は、アメリカ合衆国ニューヨーク州出身の日本文学者です。その専門は日本文学、とりわけ歌舞伎であり、研究活動と教育活動を通して日米両国の文化交流に大きく貢献しました。

ダラムの学究の道は、エリートコースを歩むものでした。1976年にヴェスタ高校を卒業後、名門ハーバード大学東洋言語文化学科に進学し、1981年に優等賞を得て卒業しています。卒業と同時に、彼女は日本への留学を決意します。国費留学生として来日し、お茶の水女子大学大学院で日本文学の修士号を取得、さらに博士課程へと進みます。

ダラムの研究は、歌舞伎における「悪婆(あくば)」の描写に焦点を当てたものが多くを占めています。悪婆とは、歌舞伎作品において、悪巧みを巡らし物語を動かす重要な女性キャラクターです。彼女は、その複雑な役割や心理描写を鋭く分析し、日本語と英語の両方で数多くの論文を発表しました。これらの研究は、歌舞伎研究の新たな視点を提示し、高い評価を得ています。

研究活動と並行して、ダラムは[歌舞伎]]作品を英語に翻訳する活動にも積極的に取り組みました。ハワイ大学出版会から刊行された『Kabuki Plays On Stage』や『Masterpieces of Kabuki』といった書籍に、複数の歌舞伎作品の翻訳が収録されています。翻訳作品には、『於染久松色読販(おそめひさまつうきなのよみうり)』、『切られお富(きられおとみ)』、『女書生繁(おんなしょせいしげる)』、『春色梅児誉美]』、『[南総里見八犬伝]』からのエピソードなど、[[歌舞伎を代表する作品が含まれています。さらに、彼女は歌舞伎の英語音声ガイドの作成にも参加しており、海外からの観光客が歌舞伎をより深く理解する手助けをしました。

学術研究と翻訳活動の傍ら、ダラムは日本の大学で教鞭をとるという夢を叶えます。まず、東京経済大学で英語講師としてキャリアをスタートさせます。その後、2003年に専修大学文学部に近世日本文学担当の助教授として着任し、後に教授に昇進しました。大学では、自身の研究成果を学生に伝えながら、次世代の日本文学研究者を育成する役割を担いました。

晩年、ダラムはアメリカ合衆国ニューヨーク州ノーウィッチに帰国し、そこで余生を過ごしました。2013年に逝去した彼女が残した研究業績と教育活動は、現在も世界中の日本文学研究者たちに大きな影響を与え続けています。彼女の研究は、歌舞伎という伝統芸能を国際的に理解するための重要な架け橋となり、日米文化交流に貢献した業績として高く評価されています。また、英語教育者としても、日本語と英語の両言語を深く理解した立場から、効果的な英語学習方法に関する著作も残しています。中でも『身近な英誤表現：between English and Japanese 1, 2』は、日本における英語学習者にとって貴重な一冊となっています。

ダラムの功績は、単に学術的な成果にとどまりません。彼女は、異文化理解と文化交流の大切さを体現した研究者であり、教育者でした。彼女の情熱と努力は、これからも多くの人々にインスピレーションを与え続けるでしょう。

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