ヴィクター・H・グリーン

ヴィクター・H・グリーンとは

ヴィクター・H・グリーン（1892年11月9日 - 1960年）は、アフリカ系アメリカ人の作家であり、出版業者として知られています。彼は、黒人旅行者のための旅行ガイド『グリーン・ブック』を創刊し、その内容は当時の社会的不平等に対抗するための重要な資源となりました。

『グリーン・ブック』の背景

グリーンが生きた時代は、南部だけでなく全国各地で人種隔離が厳しく、黒人が利用できる宿泊施設や飲食店は限られていました。自家用車を持つ黒人も増えてきたものの、旅をする際には必ず宿泊先や食事処の問題に直面することが多かったのです。彼はこの問題に対策を講じようと考え、1936年に『グリーン・ブック』の初版を発行しました。これは、当初は「The Negro Motorist Green Book」というタイトルで、黒人が利用できるホテルやレストラン、給油所の情報を網羅したものです。

彼の生い立ちとキャリアの始まり

ヴィクターはニューヨーク市に生まれ、母親と父親と共にニュージャージー州で育ちました。郵便配達として働く傍ら、彼は自身の地元の知識を活かし、黒人旅行者のための情報収集を行うようになりました。1930年代にはすでにハーレムの郵便局で勤務しており、その地域の情報を集めることが、彼の後の業績へとつながる重要なステップとなりました。

グリーン・ブックの発展

最初の『グリーン・ブック』はニューヨークシティ内の情報しか含んでいませんでしたが、人気が出るにつれて徐々に範囲が広がりました。翌年には他の地域の宿泊情報を掲載し、1949年には国境を越えてバミューダやメキシコにも及ぶようになります。また、1952年には『The Negro Travelers' Green Book』と名前を改め、その内容も充実させていきました。毎年約15,000部が発行され、多くの旅行者に利用されました。

旅行代理店の設立

グリーンは、ガイドブックの刊行を続ける中で、1947年に自身の旅行代理店「Vacation Reservation Service」を設立しました。この代理店は、黒人が運営する旅行関連施設にガイドブックの商品を直接届けることで、黒人旅客の利便性を高める役割も担いました。

社会的変化とガイドブックの終焉

しかし、1960年にグリーンが亡くなった後も、彼の妻アルマが編集者として『グリーン・ブック』を1966年まで発行し続けました。公民権法の成立により、隔離政策が法的に解消されたことで、このガイドブックは次第にその役割を終えていくことになります。グリーンが初版の序文で描いた「権利と特権が平等に手に入る未来」が現実のものとなったのです。

グリーンを題材にした作品

ヴィクター・H・グリーンの功績は、近年になってもさまざまな作品に取り上げられています。特に、子供向けの書籍『Ruth and the Green Book』や戯曲『The Green Book』は、彼の業績を広めるための重要な媒体となっています。これにより、多くの人々が彼の働きとその影響を知る機会が得られています。

ヴィクター・H・グリーンは、アフリカ系アメリカ人にとっての旅行の安全性を保障した先駆者であり、彼の『グリーン・ブック』は今もなお社会において重要な意味を持っています。

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