ヴィクトリア (戦艦)

HMS Victoria (HMS Victoria)

HMS Victoriaは、1890年にイギリス海軍に就役した戦艦であり、ヴィクトリア級戦艦の最初の艦です。Victoriaは、イギリス海軍初の三段膨張式蒸気機関を用いた艦であり、さらに初めて蒸気タービン発電機を装備した軍艦でもあります。これにより、当時の海軍技術の先駆けとなり、その重要性は時代背景と共に注目されました。

艦歴

HMS Victoriaは1890年3月に竣工し、はじめは「レナウン」という名称が考えられていました。しかし、進水の際にヴィクトリア女王の50周年の年にあたることから、名前が変更され「ヴィクトリア」となりました。 1893年6月22日、地中海艦隊の旗艦として、トリポリ沖で行われた演習中に、不運にも戦艦キャンパーダウンと衝突し、艦は沈没しました。この事故で358人が命を落とし、特に海軍の司令官であったサー・ジョージ・トライオン中将もその犠牲者となりました。

衝突の原因

この事故の背景には、イギリスの地中海艦隊が当時世界で最も強力な艦隊の一つだったことがあります。地中海はイギリス本土とインドを結ぶ重要な航路であり、この艦隊は敵国、特にフランスおよびイタリア海軍に対抗するために設立されました。1893年の演習では、トライオン提督の指揮の下、艦隊が内側に180度回頭する計画が立てられていました。これにより、艦艇同士の間隔が400ヤードにまで狭まることが予測されましたが、実際にはより大きな間隔が必要でした。

トライオンの指揮のもと、演習が開始されましたが、迅速な判断が求められる場面で、艦隊の間隔には不十分な余裕がありました。艦長たちはトライオンの判断に疑問を抱いていましたが、彼の命令に従わざるを得ませんでした。この結果、ヴィクトリアとキャンパーダウンの衝突を避けるための後退行動は手遅れとなり、衝突が発生してしまいました。

沈没の瞬間

衝突の瞬間、ヴィクトリアの艦長であるモーリス・バークは何度もトライオンに後進を命じる許可を求めましたが、彼の指揮官はそれを無視しました。事故の直後、ヴィクトリアは衝突の影響で急速に浸水し、数分で転覆。わずか13分後に沈没しました。キャンパーダウンも重傷を負いながらも、幸運にもその船体は持ちこたえました。残念ながら、乗組員の大半が命を落としました。

事故の影響

この事故は、イギリスの海軍や国民に深刻な衝撃を与えました。衝撃的なニュースは広まり、海軍内部での議論を呼び起こしました。バーク艦長は軍法会議にかけられましたが、事故の責任はトライオンにあるとされ、彼は「すべて私の誤りだ」と呟いたとされます。結果として、トライオンの指揮方式は見直され、彼の提唱した艦隊運動の方法が廃止されることとなりました。

事故後のViktoriaの残骸は、長い年月にわたり発見されずにいましたが、2004年にレバノン沖でダイバーによって発見されました。現在、ポーツマスにあるヴィクトリア・パークには事故の犠牲者を追悼する記念碑が立てられています。さらに、事故に関する映画や演劇が公開され、事件は歴史的な出来事として語り継がれています。

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