前史と背景
ヴィリニュスは
14世紀から
リトアニア大公国の中心地として栄えてきた都市です。
16世紀の初めから
ユダヤ人がこの町に定住し始め、
18世紀末には
ユダヤ教の法理が学ばれる国際的な中心地として知られるようになりました。かつては「
リトアニアのイェルサレム」または「北のイェルサレム」と称され、
ユダヤ人文化が花開いた場所でした。第一次世界大戦後には、周辺国との領土争いにより
ヴィリニュスは
ポーランド領となりますが、
1939年9月に
ナチス・ドイツが
ポーランドに侵攻すると、
ユダヤ人コミュニティはさらに多くの難民を受け入れることになりました。
ドイツ軍の占領と制限
1941年6月、
独ソ戦が勃発すると
ヴィリニュスはドイツ軍によって占領され、
ユダヤ人に対して厳しい制限が設けられました。着用が義務付けられていたダビデの星や、移動・購入における制約が影響を及ぼし、夜間の外出も禁じられました。また、
ユダヤ人評議会が設立され、シャウル・トゥロツキが初代議長として選出されました。これにより、
ユダヤ人に対する抑圧が一層強化されます。
大量虐殺の開始
リトアニアでは、
アインザッツグルッペンや地元の反ユダヤ主義者によって
ユダヤ人に対する大規模な虐殺が行われました。特に1941年7月には、5,000人以上の
ユダヤ人が銃殺される事件が発生し、その後も同様の事件が続きました。これにより、生き残った
ユダヤ人たちは避難先として
ヴィリニュス・
ゲットーに隔離されることになります。
1941年9月6日、
ヴィリニュス・
ゲットーが正式に設立されます。第1
ゲットーと第2
ゲットーに分かれ、第1
ゲットーは労働証明書を持たない者とその家族が収容され、第2
ゲットーは労働証明書を持つ者が集められました。設立当初、
ゲットーにはおよそ10万人が暮らしていたとされますが、数ヶ月後には第1
ゲットーの住民は全員がポナリに連行され殺害され、数が減少します。
ヴィリニュス・
ゲットーでは、
ユダヤ人評議会が設立され、福祉、教育、文化活動などが維持される中で、当初の暮らしの質をある程度保っていました。しかし、屈指の困難な状況の中で生き残った人々は、次第に人口が減少し、1941年末までに戦前からの
ユダヤ人の約3分の2が消失しました。
抵抗運動の形成
ゲットー内では、抵抗組織も設立されました。「青年衛兵」や「統一パルチザン組織」(FPO)といった地下組織が結成され、
ユダヤ人の生存をかけた闘いが始まります。1943年には、地下組織が蜂起を計画し、抵抗の呼びかけが行われましたが、
ユダヤ人評議会のリーダーはドイツ当局に協力的であったため、内部の意見は対立しました。
1943年8月から9月にかけて、ドイツ当局は
ゲットー住民の移送を開始します。労働可能な者は労働収容所へ、そうでない者は殺害される運命にありました。移送に抗う中、評議会のリーダーが殺害され、遂には残りの住民も移送されることとなり、
ヴィリニュス・
ゲットーは解体されました。残った何人かは森へ逃れ、パルチザンに合流しました。
戦後の影響
1944年にソ連赤軍が
ヴィリニュスを再占領すると、街にはもはや
ユダヤ人はおらず、周囲にはわずかに生き残った人々が散在するのみでした。
ヴィリニュス・
ゲットーの歴史は、その悲惨さを物語るものであり、後に映画『ヒトラーの旋律』としても描かれましたが、一般に劇場公開されることはなく、記憶の中で生き続けています。