ヴィンセント・コール

ヴィンセント・「マッドドッグ」・コールの生涯

ヴィンセント・コール、通称「マッドドッグ」は、1908年7月20日にアイルランドのドニゴール県に生まれました。彼の家族は彼が生まれた翌年にアメリカに渡り、ニューヨークのブロンクスに定住します。しかし人生は彼に厳しく、1913年に母、1919年には姉を失い、父親は失踪。このため近所の人々に引き取られ、貧しい通りでの生活を余儀なくされます。12歳の頃、コールはカトリック系の保護施設に送られましたが、何度も追い出された末にアイルランド系ギャング団「ゴッファーズ」に参加しました。

シュルツ軍団に参入

彼の運命が大きく変わるのは、1927年ごろ、ダッチ・シュルツの一味に加わってからです。用心棒として彼を雇ったシュルツのもとで、コールはその攻撃的な性格によって急速に頭角を現し、重要な戦闘員となっていきます。しかし、彼の乱暴な行動は次第に問題を引き起こし、シュルツから注意を受けたことで、次第に対立が生まれることになります。

シュルツへの反発

1930年、コールはシュルツとの関係が悪化し、自らのギャングを設立します。彼はシュルツのビール輸送トラックを襲ったり、幹部を殺害することで抗争を激化させました。コールの兄がシュルツの手下に殺されたことを契機に、彼はマシンガンを使用した殺傷作戦を開始、続く数ヶ月で多くの敵と味方を殺し、大規模な抗争が繰り広げられます。

ベイビーキラーとしての悪名

1931年7月、シュルツの仲間を狙った襲撃で、無関係な子供が死亡したことにより「ベイビーキラー」と名乗られるようになりました。この事件は市民に衝撃を与え、コールは逃れるため髪を染め、変装するようになりました。彼は裁判でも無罪判決を受けるものの、子供を殺したという汚名は彼の名前に刻まれました。

最期の運命

1932年2月1日、シュルツ一味による襲撃からは逃れますが、彼の運命は長くは続きませんでした。2月8日にはマンハッタンのドラッグストアで電話ボックスにいるところをシュルツの手下に襲われ、遺体から15発の銃弾が取り出されるという悲惨なこととなりました。彼の死後、シュルツからは5万ドルの懸賞金がかけられたことでも知られています。

映画や文化への影響

コールの人生はギャング映画の製作に大きな影響を与えました。彼をモデルにした作品が数多く制作され、さらにはその抗争スタイルがアメリカ社会に衝撃を与えました。ギャング映画が流行する中、コールのダイナミックな行動が描かれ、観客に強い印象を残しました。

エピソード

金銭的な余裕がなくなると、クラブや賭博場で用心棒を務めていたこともあります。また、ギャングとしての世界で彼が行ったさまざまな奇行や、シュルツとの交渉エピソードも伝説的です。彼の熟練した策略や攻撃的な行動は、彼を他のギャングたちとは一線を画す存在にしました。コールの死後も、その名は日本や世界中の映画や文献に登場し続けています。

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