ヴォルピーノ・イタリアーノ

ヴォルピーノ・イタリアーノ

ヴォルピーノ・イタリアーノ（英: Volpino Italiano）は、イタリアが原産の小型犬で、愛玩用として親しまれてきました。この犬種は単に「ヴォルピーノ」と呼ばれることもあり、ボルピノやヴォルピノといった表記も存在します。また、イタリアン・スピッツ、フロレンタイン・スピッツ、フロレンタイン・ヴォルピーノ、カネ・ディ・クウィリナーレなど、さまざまな別名があることも特徴です。これらの別名は、かつて非常に多くの人々に飼育されていた歴史を物語っています。「ヴォルピーノ」という名前は、イタリア語の「小さなキツネ」という意味から起源し、見た目にも特徴が表れています。

歴史

この犬種の起源は不明な点が多いものの、非常に古くから人々に愛されてきたことがわかっています。古代ローマ時代から愛玩犬として存在しており、特にルネサンス期にはイタリアの貴婦人たちに重用されていました。彼らには華やかな金の首輪や宝石付きのブレスレットが与えられ、豊富な肉料理が食卓に並べられるなど、非常に手厚い待遇を受けていました。

ヴォルピーノは19世紀までは人気を保っていましたが、ドイツから入ってきたジャーマン・スピッツの影響を受けて次第にその地位が脅かされていきます。さらに、ジャーマン・スピッツが小型化されて誕生したポメラニアンが登場すると、ヴォルピーノはますます影が薄くなり、絶滅の危機に直面しました。その後、現在でも犬種クラブが存在し、FCIに登録されているものの、実際の飼育数は非常に限られたものとなっています。特にイタリア国内においてさえ希少な存在であり、隠れた名犬種として細々と生存している状況です。類似の状況にある日本の犬種、日本スピッツもその一つです。

特徴

ヴォルピーノ・イタリアーノはスピッツタイプの犬種で、キツネに似た尖ったマズルと大きく丸い目を持ちます。毛色は主にピュア・ホワイトやホワイトが好まれていますが、フォーン、ブラック、セーブルといった色合いの個体も稀に見られます。体はやや細身で脚は短めで、柔らかな長毛のコートと豊かな鬣が特徴です。また、立ち耳とふさふさした巻き尾を持ち、全体的に愛らしい印象を与えます。

体高は27～30cm、体重は4～5kgと小型の犬ですが、性格は明るく活動的で遊ぶことが大好きです。特に人や子供に対しては友好的で、他の犬種とも仲良く接することができます。運動量は多くはありませんが、他者との交流が大好きなので、社交的な環境が必要です。

参考文献

• - 『犬のカタログ2004』（学研）
• - 『日本と世界の愛犬図鑑2007』（辰巳出版）
• - 『デズモンド・モリスの犬種事典』
• - 『日本と世界の愛犬図鑑2009』（辰巳出版）

関連項目

• - ジャーマン・スピッツ
• - 日本スピッツ
• - 犬の品種一覧

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