三つの宝

芥川龍之介の戯曲『三つの宝』は、三部構成の短編作品として1922年、『良婦之友』2月号に掲載されました。一見、軽妙なユーモアと奇想天外な展開が特徴の作品ですが、その奥には芥川龍之介特有の皮肉や人間の業が潜んでいます。

物語は、古ぼけたマント、剣、長靴を巡る三人の盗賊から始まります。彼らは王子が通りかかるのを待ち伏せ、自分たちが持っている粗悪な品々を高価な自身の装束と交換しようと企みます。王子は、彼らの巧妙な芝居にまんまと騙され、高価な品々と交換してしまいます。

交換後、王子は盗賊たちが用意した飲み屋に向かいます。そこで、長靴を使って空を飛ぼうとしますが、当然のことながら失敗し、客たちから嘲笑の的になります。この場面は、王子の傲慢さと、盗賊たちの策略の巧妙さを浮き彫りにしています。

その場ではしゃいでいるうちに、王子は重要な情報を耳にします。それは、美しい姫が黒人の王に無理やり嫁がされようとしているという噂です。正義感と、少しばかりの恋心を抱いた王子は、姫を救出するため、行動を起こすことを決意します。

姫の救出に向かう王子は、残りの二つの宝、マントと剣を試そうとしますが、これもまた偽物であることが分かります。盗賊たちの策略は、完璧に仕組まれていたのです。本来の価値とはかけ離れた偽物の宝を手にした王子は、もはや頼るものは自分自身のみです。

ここで、物語は予想外の展開を迎えます。偽物の宝では姫を救出することは不可能だと悟った王子は、自身の知略と勇気、そして運を頼りに姫救出に挑むことになります。黒人の王との対決、姫との出会い、そして、盗賊たちの思惑を超えた出来事が次々と発生します。

『三つの宝』は、単純な勧善懲悪物語ではありません。盗賊たちの策略、王子の浅はかさ、そして思わぬ方向に転がる運命の歯車。それらが複雑に絡み合い、読者に深い印象を与えます。一見滑稽な物語の中に、人間の愚かさや脆さ、そして不条理な運命といった、人間の深層を覗かせる要素が織り込まれています。

この作品は、青空文庫や国立国会図書館デジタルコレクションで閲覧できます。短いながらも、芥川龍之介の独特の作風を味わえる、魅力的な短編戯曲です。一見コミカルな展開の中に、人間の業や運命の皮肉が潜む、奥深い作品と言えるでしょう。現代の読者にとっても、その魅力は色褪せることはありません。

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