三人ガリデブ

三人ガリデブ

『三人ガリデブ』（さんにんガリデブ）は、アーサー・コナン・ドイルが1925年に発表した短編小説です。この作品はシャーロック・ホームズの物語の一部であり、全56作の短編の中で49番目に位置します。初出は「ストランド・マガジン」の1925年1月号であり、アメリカでは「コリアーズ・ウィークリー」に1924年10月25日に掲載されました。後に1927年に刊行された短編集『シャーロック・ホームズの事件簿』にも含まれています。作中の事件は1902年6月に起こったとされており、その時代背景も興味深い要素の一つです。

あらすじ

物語はロンドンから始まります。主人公のネイサン・ガリデブは博物学者であり、静かな研究生活を送っていました。そんな彼のもとに、アメリカから来た弁護士のジョン・ガリデブが現れます。ジョンは、アメリカの大富豪であるアレクサンダー・ハミルトン・ガリデブの遺言を持ち出し、彼の遺産を分け合うためには同姓の成人男性が3人集まる必要があると語ります。この遺言の内容は大きな期待を抱かせるものであり、ネイサンは興味を持たざるを得ませんでした。

ジョンはさらに、農機具業者のハワード・ガリデブが広告で見つかったことを伝えます。これによって、ネイサンはバーミンガムに向かうことを仕向けられます。しかし、ネイサンはここ数年、研究のために屋敷を離れたことがなく、最初はこの提案に対して乗り気ではありませんでした。それでも、シャーロック・ホームズや彼の友人ワトスンの助力により、話が進展します。

一方で、ホームズはジョン・ガリデブの様子や言動に不審な点を感じ取り、彼の真意を探ることにします。詳細な調査を進める中で、ジョンの本名が「殺し屋エヴァンズ」であることが判明します。彼はアメリカでの凶悪犯罪を経て、ロンドンにたどり着いた過去を持っていました。1895年には、偽金作りのプレスコットとのトラブルで命を奪った経験があります。このようなバックグラウンドから、ジョンの行動には危険が潜むことが明らかになります。

ホームズはその日の夕方、無人となったネイサン・ガリデブの家に足を運び、ジョン・ガリデブが何を企んでいるのかを探り続けます。彼の目的とは一体何なのでしょうか。この短編は、事件の背後にある人間ドラマとスリルの要素を巧みに描写しており、読者を惹きつけます。

『三人ガリデブ』は、シャーロック・ホームズの世界観に新たな深みを加える作品であり、ドイルの筆致が光る名作として評価されています。

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