『三十九階段』:謎と冒険のスパイ小説
スコットランドの作家
ジョン・バカンが
1915年に発表した『三十九階段』(原題:The Thirty-Nine Steps)は、世界大戦の影が忍び寄る英国を舞台にした、スリリングな
スパイ小説です。これは、「リチャード・ハネー」シリーズの第一作であり、シリーズを通して平凡な青年である主人公、リチャード・ハネーの活躍が描かれます。
物語は、ハネーが偶然知り合った男が殺害されることから始まります。その男の死は、国際
スパイ団による陰謀と深く関わっており、ハネーは、巻き込まれる形で、命を狙われながら、謎解きに挑むことになります。彼は、警察からも追われる身となりながらも、限られた情報と「三十九階段」という謎めいた言葉だけを頼りに、巧みに
スパイ団をかわし、陰謀の真相に迫っていきます。
ハネーは、危険と隣り合わせの状況の中で、知略と勇気を駆使して、国際的な陰謀を阻止しようとします。物語は、緊迫感と謎解きの面白さが絶妙に絡み合い、読者を最後まで引き込みます。ハネーを取り巻く登場人物たちは、それぞれに個性的な役割を担い、物語に深みを与えています。
主な登場人物
リチャード・ハネー:物語の主人公である平凡な青年。
フランクリン・P・スカダー:ハネーが最初に遭遇する謎めいた男。
* その他:カロリデス、ハリー卿、ウォルター・バリヴァント卿など、個性豊かな登場人物が物語を彩ります。
高い評価と数々の映像化
『三十九階段』は、高い評価を受けており、英国推理作家協会による「史上最高の推理小説100冊」や
アメリカ探偵作家クラブによる「史上最高のミステリー小説100冊」にも選出されています。この作品の人気の高さを示す証左と言えるでしょう。
この小説は、何度も映画化されており、中でも
1935年に
アルフレッド・ヒッチコック監督が手がけた『
三十九夜』は特に有名です。ヒッチコック版は、原作とは異なる部分も多いですが、そのサスペンスフルな演出は、世界中の観客を魅了しました。他にも、1959年、1978年、そして2008年にはテレビ映画として、それぞれ異なる解釈で映画化されています。これらの映画は、原作の魅力を様々な視点から表現しており、それぞれの作品に異なる魅力があります。
舞台化における成功
『三十九階段』は、映画だけでなく、舞台でも高い人気を誇ります。2005年には、ヒッチコック版映画を基にした舞台作品が、トニー賞で複数の賞にノミネートされ、照明デザイン賞と音響デザイン賞を受賞するなど、高い評価を得ました。
日本では、2010年以降、複数の劇団により、様々な演出で舞台化されています。原作小説に忠実なもの、ヒッチコック版映画を基にしたものなど、多様な解釈が試みられ、それぞれの個性豊かな舞台が上演されています。2024年には、
宝塚歌劇団雪組による舞台化も予定されています。
日本語訳
日本語訳は、小西宏訳『三十九階段』(
創元推理文庫)や稲葉明雄訳『ザ・
スパイ』(
角川文庫)など、複数の翻訳があります。これらを通して、多くの日本人がこの魅力的な小説を楽しむことができるようになっています。
『三十九階段』は、ミステリー、
スパイ、冒険といった様々な要素が絡み合い、読者や観客を常に緊張感と興奮に包み込む作品です。その高い評価と数々の映像化、舞台化は、この小説が持つ普遍的な魅力を物語っています。