三河海老駅

三河海老駅の歴史と沿革

三河海老駅（みかわえびえき）は、愛知県新城市の海老字千原田に位置していた豊橋鉄道田口線の駅でした。この駅は1929年に田口鉄道によって開業し、1956年には豊橋鉄道の駅となりましたが、1968年にその役目を終えました。

このエリアは伊那街道沿いの宿場町として知られ、明治時代に入っても賑わいを見せていました。1894年には町制が敷かれ、海老町として発展を遂げます。しかし、鉄道がこの地に伸びるまでには時間がかかり、東参鉄道による計画は他社に先を越されてしまいました。

やがて、1929年に田口鉄道が海老駅を開業し、当駅は最初は路線の終着駅でした。その後、1930年に第二期線が開通し、さらに1932年には田口駅までの全線が繋がりましたが、鉄道の開通は町の人口減少を引き起こしました。多くの人々が都会へ移住し、海老町の中心的な地位が薄れていったためです。

1956年に田口鉄道は豊橋鉄道に合併され、当駅は豊橋鉄道田口線の一部となりました。しかし、1964年に田口線の廃止が決定され、最終的には1968年に駅も廃止されました。駅跡地は駐車場に転用され、周囲には新城市海老構造改善センターが立地しています。

利用実績

1957年度には約12万7千人が三河海老駅を利用しており、そのうちの約4割が定期乗車券を使用していました。また、同年度の貨物取扱量は発送が2,783トン、到着が506トンでしたが、田口線の他の駅に比べて取扱量は少なめでした。

構造

三河海老駅は相対式2面2線と片面1線を持っており、列車の行き違いが可能な交換駅でした。当時、駅には車庫や変電所もあり、かなりの規模で運営されていました。駅の職員は1956年当時で合計7人で、駅長を含む有人駅でした。

廃線後の遺構

三河海老駅の廃止後も駅の構造物はいくつか残っており、駅舎や変電所も存在しましたが、1994年には解体されました。跡地には「海老」バス停が設置されていたものの、2016年にはその運行系統が変更され、駅跡の利用形態も変化しています。

また、南側や北側の廃線跡は道路に転用されており、大きな地形改変は行われていません。特に南側の区間は鉄道の雰囲気を残す貴重なエリアとなっていますが、北側では新たなバイパス工事に伴い一部区域が通行止めとなっています。今後もその変遷には注目が集まるでしょう。

このように、三河海老駅は愛知県新城市における鉄道の歴史と地域の発展に大きな影響を与えた重要な存在でした。その運行や利用状況、廃止後の遺構は、地域の歴史を知る上で欠かせない資料となっています。

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