上原熊次郎

上原 熊次郎について

上原熊次郎（うえはら くまじろう、記録に残る生年は不詳 - 1827年）は、江戸時代後期のアイヌ語の通訳者であり、その業績はアイヌ文化の理解を深める上で非常に重要です。彼は松前藩に生まれ、和人であるとされていますが、詳細な生涯はあまり知られていません。名は有次といいます。

生涯と業績

上原は1792年、アイヌ語を学び始め、最上徳内の助けを受けて初めてアイヌ語辞典『蝦夷方言藻汐草』を刊行しました。この辞典は世界初のアイヌ語に関する本であり、アイヌ語に関する知識を普及させる催しとなりました。その後、彼は道東地域の請負場所で活躍し、1807年に蝦夷地が幕府の直轄領となると、松前奉行所での役職に就きます。

ゴローニン事件の際には、ロシアのヴァシーリー・ゴロヴニーンと接触し、ロシア語を学びつつ通訳を務めましたが、彼のロシア語能力は困難を伴ったものであり、ゴローニン自身からは批判の声も上がっていました。アイヌ語に対する研究も続け、1824年に『蝦夷地名考并里程記』という著作を発表し、アイヌ語地名の研究において先駆的な役割を果たします。上原は1827年に死去しました。

評価

彼の業績は高く評価されており、金田一京助は著書『アイヌの研究』にて上原を「アイヌ語学の鼻祖」と称賛しています。また、秋葉実は、上原が編纂した地名に関する資料が松前と蝦夷地の主要な地名についての貴重な情報を提供していることを挙げ、この資料が初見時に感動を覚えるものであるとの評価をしております。

批判

しかし、上原には批判も存在します。同時代のロシアのゴロヴニーンは、彼のロシア語の能力を厳しく批判し、彼が文法を理解していないと述べました。また、ミハイル・ドブロトヴォルスキーは、上原のアイヌ語辞書の質に対する間接的な批判を行い、日本人のアイヌ語に対する発音の質が悪かったという指摘をしています。

主な著作

上原熊次郎の著作には、以下のものがあります:

• - 『蝦夷方言藻汐草』 (1792年) - 世界初のアイヌ語辞典
• - 『蝦夷語集』 (1824年?) - 『藻汐草』の増補版
• - 『蝦夷地名考并里程記』 (1824年) - アイヌ語による地名解説
• - 『海表異聞 子十 蝦夷人言葉集』 - アイヌ語の語彙集

上原熊次郎は、アイヌ語の研究における重要な人物として、今でもその業績がしっかりと評価されています。彼の努力はアイヌ文化の保存と理解に寄与していると言えるでしょう。

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