下座見

下座見（けざみ）について

江戸時代の見附、すなわち江戸城の外郭において門番の役割を担っていたのが下座見（けざみ）です。この職務は、通過する登城行列の識別を行う非常に重要な役割を果たしていました。特に、行列が通り過ぎる際には、家格や役職に応じた礼の仕方が厳格に定められていたため、門番側が速やかに行列の主を特定するのみならず、礼儀をも考慮した応対が求められました。

下座見の誕生

こうした背景から、行列の鑑別を主な仕事とする下座見という専門職が成立しました。下座見は、通行する行列に対して家格や役職の違いに応じた応対をするために、その主を特定することが急務でした。特に混雑する場面では、この特定にかかる時間は行列全体の礼儀に影響を及ぼすため、下座見には高度なスキルが必要とされました。

熟練の技術

熟練した下座見は、自らの経験と直感を元に、遠くからでも瞬時に行列を識別することができました。たとえば、松浦静山の著作『甲子夜話』には、著者自身の体験談が記されています。この中では、緊急事態により少数の騎馬で急いで駆け抜けたシーンが描かれていますが、この状況でも下座見は松浦藩の藩主である彼を即座に認識し、適切な礼を指示したとされています。このように、下座見の仕事にはルールの知識だけでなく、非常に高い観察力と瞬時の判断力が求められるものでした。

社会的な役割

下座見は、通行する行列を鑑別することを通じて、江戸の治安を守る役割も担っていました。行列に取り囲まれることなく、正しい応対をすることで、通行者に安心感を与えるだけでなく、秩序を保つ一助ともなりました。そのため、下座見は社会の中で重要な役職とみなされており、その職務は江戸の政治的、社会的なシンボルともなるものでした。

結論

下座見という職業は、江戸時代の独特の文化や社会秩序を代表する存在であり、その役割は単に通過行列を識別することにとどまらず、江戸全体の礼儀や秩序の維持にも寄与していました。今日では、下座見の存在はその時代の興味深い側面の一つとして、歴史や文化に興味をもつ人々によって注目され続けています。

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