世界樹の影の都

世界樹の影の都（The Broken Kingdoms）

『世界樹の影の都』は、アメリカの作家N・K・ジェミシンによるファンタジー小説で、彼女の著作『継承三部作』の第2作目です。物語は前作『空の都の神々は』から10年後を舞台としており、巨大な世界樹に覆われた「シャドー」という都市に住む若いストリートアーティスト、オリー・ショースを中心に展開します。この作品は、神々と人々との関係、アイデンティティ、そして生きることの意味を深く掘り下げています。

あらすじ

物語は、オリー・ショースが住むシャドーの街から始まります。彼女は生まれてから盲目ですが特別な能力を持っており、魔法を視覚化することができます。この能力は父親から受け継いだもので、イテンパス教徒から異端と見なされる可能性があるため、オリーはその能力を隠すよう教えられています。能力の影響を受けつつも、彼女は普通の生活を送りたいと願っています。

シャドーでは、多くの子神たちが一般市民に紛れて暮らしており、オリーは虐げられたものを見つけることに慣れています。彼女は、無口のホームレス男性を「シャイニー」と名付け、数か月間一緒に過ごします。実際、彼は光と秩序の神であるイテンパスですが、オリーは彼の正体には気づいていません。前作の最後で仲間の神々から罰を受け、人間的な存在にされるために彷徨っていた彼の状況は、やがてオリーの運命を絡ませることになります。

物語が進む中、地元の子神が殺され、オリーはその容疑者にされます。真犯人ではなく、スケープゴートとして扱われ、オリーの立場はさらに危うくなります。シャイニーは状況に憤りを感じ、自身の魔法の力を見せつけ、オリーを助けるために動き出します。一方、オリーの元恋人マディングも波乱を起こす存在であり、彼女を助けようとしますが、次第に複雑な事情が絡み合い、彼女は自らの存続のために決断を迫られます。

新たに現れたイテンパス教徒の異端者グループ「新しき光教団」によって、オリーはさらに危険な状況に置かれます。グループは子神を殺す魔童の存在を利用しており、オリーもその魔童であることが明らかになります。彼女は自身の血が神々にとって脅威であることを知り、彼らとの間に立つ中間者としての立場を持つことになります。

登場人物

• - オリー・ショース: ストリートアーティストで盲目。特別な魔法の視覚を持つ。
• - イテンパス / シャイニー: 光と秩序の神。オリーの協力者。
• - イェイナ: 生と死の女神としての責務を持つ。
• - ナハド: 暗闇の神。
• - マディング: オリーの元恋人で債務の神。
• - ダーテ: オリーの存在が危険であることを明かす。
• - セリムン: アラメリ一族の純血者。

評価

本作は、2010年にRomantic Timesのファンタジー部門でレビューワーの選択賞を受賞しました。また、Fantasy Book Reviewのジョシュア・S・ヒルは9点を与え、「個人的で関連性のある物語と壮大なテーマが絶妙に織り交ぜられた」と評価しました。

この作品は、ファンタジーとしての枠を超えて、深い人間関係を探求し、読者を魅了する要素に富んでいます。神々と人々が織りなす物語は、ただの冒険譚ではなく、人生における大切な選択や、他者との関係性を再考させるものとなっています。

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