中村梅玉 (2代目)

二代目 中村梅玉の生涯と業績

二代目中村梅玉（にだいめ なかむら ばいぎょく）は、1842年2月8日に京五条で誕生した著名な上方歌舞伎役者です。屋号は高砂屋であり、彼の俳名は三雀と鶯声でした。本名は笹木徳数（ささき のりかず）です。梅玉は、幕末から明治、大正にかけての演劇界での活動において、重要な役割を果たしました。

梅玉の生家は鋲造りの鍛冶職人で、彼は1848年に家族とともに大坂に移りました。この年、梅玉は女形として藤岡菊太郎を名乗り、竹田芝居で初舞台を踏みました。初舞台から2年後には、初代中村玉七の門人となり、中村玉蔵を名乗るようになりました。

1865年、梅玉は五代目三枡大五郎の養子になり、四代目三枡他人の名を襲名しました。その後、1867年に訪れた二代目中村福助から認められ、その門人となりましたが、福助が急死してしまいます。その不幸な状況を受けて、興行師たちは若い梅玉に目をつけ、急きょ三代目中村福助を襲名することになりました。この決断により、彼は東京と大阪にそれぞれ存在する二人の福助の一人として名を知られることになります。

明治19年から23年にかけては東京に上京し、舞台に立ったこともありますが、故郷の大阪に帰ることが多かった梅玉は、その後、初代中村鴈治郎と組むことになります。1893年からは一座に入団し、鴈治郎の相方として役割を勤めました。1907年10月には二代目中村梅玉を襲名し、以降は多くの作品で鴈治郎を支えました。

梅玉の演技は口跡や容貌ともに優れ、多様な役柄を演じることができる融通無碍の演技力を持っていました。彼は鴈治郎が役柄に変化を加えても、それを受け流す器量があり、聞けば助言もしてくれる存在でした。彼の存在は鴈治郎にとって欠かせないものであり、二人の掛け合いは観客にとって非常に楽しみでした。

梅玉は老齢まで舞台を務め、晩年まで活躍を続けていました。しかし、1921年6月8日、彼は神戸の公衆浴場で心臓麻痺により亡くなりました。享年80歳の大往生でした。亡くなる前日まで一緒に舞台に立っていた鴈治郎は、彼の死に対して深い悲しみを抱き、「もう『紙治』もなんも、でけしまへんがな」と呟くのがやっとでした。彼の墓所は、大阪市の妙徳寺にあります。

また、梅玉の女房役は、養子であり後に三代目中村梅玉となった三代目中村政次郎が引き継ぎました。彼の演じた多くの役どころは、歌舞伎界の歴史に深く刻まれています。

もう一度検索